Osobně se viděli dvakrát. A na setkání s bývalým prezidentem Václavem Havlem hokejový útočník Martin Straka nezapomene. "Vzpomínky mám dvě a jsem za ně šťastný," říká 39letý kapitán a generální manažer HC Plzeň 1929.
První, o které se toho v posledních dnech napsalo už dost, se datuje k olympijskému triumfu v Naganu v roce 1998, po kterém prezident Havel přijal zlaté hokejisty v Praze. "To byla obrovská euforie. S prezidentem jsme si připili, podělili se o olympijskou radost. Ale bylo to hektické," vzpomíná Straka.
Podruhé se setkali o necelé dva roky později. To Havel pozval do zámecké zahrady Pražského hradu "českou mafii", která tehdy v NHL působila v Pittsburghu.
"Seděli jsme v altánku a povídali si, na tuhle chvíli do smrti nezapomenu," tvrdí šéf Indiánů. A připomíná, že ač nebyla žádným sportovcem, o hokejovém dění měla tehdejší hlava státu dobrý přehled.
"Moc dobře znal generaci Václava Nedomanského a pak i Ivana Hlinky. Vzpomínali jsme na slavné zápasy proti Rusům, na zlaté šampionáty. Byly to krásné chvíle."
Hokejová extraliga se, byť probíhá třídenní státní smutek, nezastaví. "Chápu to, další odklad by v nabitém kalendáři sezony už asi nebyl možný. Památku pana prezidenta uctíme minutou ticha a věřím, že se všemi našimi fanoušky mu věnujeme důstojnou, tichou vzpomínku," míní kapitán Plzně.
Modrý? Zatím jen spekulace
Jeho tým ve čtvrtek od 17.30 hodin čeká v ČEZ Areně těžký duel s pražskou Slavií. Ta v úterním kole, které měla Plzeň předehrané, zdolala Třinec a z 12. příčky se teď touží nadechnout k návratu do vod s názvem play-off.
"V sezoně jsme nedokázali vyhrát čtyři utkání po sobě. Potřebovali bychom tu sérii konečně udělat. Je to i o štěstí, ale doufám, že se nám to povede," přeje si slávistický kouč Růžička.
Straka dobře ví, že Plzeň nečeká nic jednoduchého. "Úporná bitva, boj o každý metr. Nebude to asi krásný hokej, ale nasazení z obou stran bude maximální. A situace Slavie? Je podobná jako u všech dalších mančaftů. Tabulka je extrémně vyrovnaná, stačí jeden povedený víkend a hned poskočíte. A nebo naopak," reaguje.
Plzeňský šéf potvrdil, že nadále počítá s bekem Vykoukalem. "Z mé strany je to jasné, Bača tady bude do konce sezony. Jen pokud by se sám rozhodl jinak, změní se to. Ale je to velký makáč, má respekt v kabině i na ledě," líčí Straka.
Vzápětí se zasmál nad informací, že po Vánocích by měl z Ameriky přiletět další veterán Modrý. "To jsou zatím jen čiré spekulace, nic víc. Uvidíme, co bude."
