Přestože tvrdí, že bere utkání s Čechy jako každý jiný duel, přiznává, že pro něj bude mít zvláštní náboj.
"Rivalita mezi námi přetrvává pořád. Byli se jeden stát, Československo. Podle mě jen tak neopadne. Dobře se mezi sebou známe a chceme se na sebe pokaždé vytáhnout," říká Stümpel.
V mládí nastupoval za juniorské reprezentační výběry Československa, kde se setkával s hráči jako jsou Šlégr nebo Ručinský. "Je to už dávno, ale kamarádi jsme pořád a kamarády zůstaneme," tvrdí.
Přesto se se sobotními soupeři chtějí Slováci lehce hecovat. Už ale zdaleka ne tolik, jako na šampionátech v druhé polovině devadesátých let. Po rozdělení federace se Slovensko muselo prokousat na mistrovství světa až ze skupiny C a poprvé hráli šampionát shodou okolností až v roce 1996 ve Vídni.
"Když se potkáme, určitě si Vládou Růžičkou něco řekneme. Popíchneme se, ale jinak bude všechno v pohodě," prohlásil centr elitní slovenské řad.
V ní nastupuje Richardem Zedníkem a s Žigmundem Pálffym, který v sezoně rovněž hrál za Slavii. Pálffy oslavil ve čtvrtek ve Vídni třiatřicáté narozeniny. "Byli jsme s týmem na společné večeři, něco proběhlo. ale na oslavy je čas až po mistrovství," usmál se.
Stejně jako Češi si i Slováci těžují na led ve Stadthalle. "Snad se to trochu zlepší a hlavně, že se v hale trochu ochladí. Hokeji by to hodně pomohlo. Hlavně z zápase s tak kvalitním a technickým mužstvem, jako jsou Češi," přeje si Stümpel.
Slovensko přijelo do Vídně s hvězdným týmem. V obraně se tyčí Zdeno Chára, v brance spoléhají hlavně na čerstvého českého mistra z Pardubic Jána Lašáka. Hlavní síla Slováků je ale v útoku. To Čechům se největší ofenzívní eso zranilo a zatím se neví, jestli bude moci Jaromír Jágr už proti Slovákům nastoupit. "Záleží na něm. Trochu se o to zajímáme, ale jinak se spíš snažíme v době mezi zápasy uvolnit, oddechnout si," tvrdí slovenský útočník.
Zápas by měl mít parádní kulisu i v ochozech. Jak Čechy, tak Slováky jezdí povzbudit na zápasy řada fanoušků. "Cítíme velkou podporu, snažíme se před našimi fanoušky hrát dobrý hokej hlavně uhrát dobrý výsledek. Doufáme, že nám další zápasy v osmifinále vyjdou, ale stejně pak bude rozhodovat čtvrtfinále," pokrčil rameny Stümpel.
Z tohoto pohledu je na tom Slovensko stejně jako čeští hokejisté. Také by se měli bez potíží kvalifikovat do čtvrtfinále, kde ovšem narazí pravděpodobně na jeden tým z kvarteta Kanada, Švédsko, Finsko, USA. Jedinou výhodou je, že se první dva týmy z osmifinálové skupiny nebudou muset stěhovat ke klíčovému duel do Innsbrucku.
"Tento jeden zápas bude rozhodovat. Vždycky je lepší jít z lepší pozice na relativně slabšího soupeře. Ale při mužstvech, která na nás připadnou, se těžko vybírá. Bude záležet na štěstí a momentální formě," říká Stümpel.
Tu mají zdá se před vzájemným zápasem s Čechy lepší Slováci. Zatímco český tým na závěr skupiny udolal Kazachstán jenom 1:0, Slováci se rozstříleli a deklasovali domácí Rakušany 8:1. "Hodně drželi, hákovali, rozhodčí je moc nevylučoval. Ale když jsme se prosadili a vedli o víc gólů, už to bylo lepší," říká Stümpel.
Silná Slovenská reprezentace prahne na mistrovství světa po úspěchu. Ale podle Stümpela ne proto, aby odčinila špatné výsledky na zářijovém Světovém poháru, který se týmu vůbec nepovedl.
"Na ten už se zapomnělo. Nikdo nemyslí na to, že jsme tam neuspěli. Teď je mistrovství světa a budeme se snažit uhrát co nejlepší výsledek," dodal zkušený centr.
