S Hlinkou naposledy mluvil v březnu při zápasu NHL, kdy působil ještě jako asistent v Torontu. Žádné setkání se strůjcem českého úspěchu uplynulých sezón neplánuje ani v Čechách. "Budu pouze v Praze, chci zde navštívit památky, Laternu Magiku, restauraci U tří pštrosů, kam jsme chodili s finským národním týmem," vyjmenoval část svého programu. Přicestoval také za synem, který zde žije a studuje.
To, že se od nadcházející sezóny postaví na lavičku v NHL dva evropští trenéři, považuje Suhonen za zcela logické a zasloužené ocenění hokejového umění na starém kontinentu. "V budoucnu jich bude určitě ještě přibývat. Trenéři z Evropy měli v zámoří působit podle mě již dávno, ale NHL držela stále dveře zavřené," podotkl uznávaný kouč, jenž zkušenosti se severoamerickým hokejem sbírá již řadu let.
Po řadě nehokejových povolání, kdy byl například novinářem, uměleckým ředitelem v divadle v Turku a zahrál si i malou roli v českém filmu Zkrocení zlého muže, se Suhonen začal věnovat pouze trénování. Čtyři roky vedl finskou reprezentaci a poté odešel do zámoří, kde nejprve koučoval chicagský tým v nižší soutěži IHL, v sezoně 1989/90 si vyzkoušel post asistenta trenéra v NHL u mužstva Winnipeg Jets a uplynulé dva roky působil ve stejné funkci v Torontu. "Proto jsem ani nebyl překvapen, když mi Chicago nabídlo pozici hlavního trenéra. V Torontu mají skvělého Pata Quinna, který tam bude tak dlouho, jak bude možné, takže bych stejně neměl šanci," řekl Suhonen.
Jeho hlavním úkolem v nadcházející sezóně bude postoupit s týmem do play off, neboť Chicago hrálo ve Stanley Cupu naposledy v roce 1997. "Nebudu jako američtí trenéři v minulosti, kteří tvrdili, že nebudou mít v kádru žádné evropské hráče, abych se stejně zachoval k severoamerickým hokejistům. Je to jejich soutěž, i když dnes je již mezinárodní. Evropští hokejisté NHL mění, v uplynulé sezoně například ubylo o pětadvacet procent rvaček méně a bude to pokračovat. Stále to ale bude o hře, o osobních soubojích a o kontaktu," dodal Suhonen.
