Úterní první oficiální duel v nové aréně lákal davy. "Tolik fanoušků jsem v létě zažil leda na exhibici," žasl útočník Zdeněk Ondřej, střelec prvního gólu Chomutova v nové hale: "Když budu zapsaný někde v análech, potěší mě to. Důležitý ale bude spíš postupový gól, který nás někam posune."
Ostatně postup, to slovo je v Chomutově evergreenem. Tentokrát však vedení na trenéry netlačí jako dřív. "Nebylo nám řečeno striktně, že za každou cenu je cílem téhle sezony postup - vyžaduje se po nás v horizontu dvou sezon," slyšel i trenér Sýkora. "Dostali jsme prostor tvořit, ale všichni máme snahu, aby se to povedlo co nejdřív."
Tým prožil třesk, přišli třeba Gajovský, Hromas, Ondřej, Jabrocký a hlavně tři zámořské posily Palin, Jillson a Helminen. "Ano, tolik cizinců je pro 1. ligu nestandardní, ale když chceme do extraligy, musíme pracovat jako extraligové mužstvo," zdůraznil Sýkora.
"Obránce Jillsona jsme měli s asistentem Honzou Votrubou už v Pardubicích, odtamtud jsme chtěli i útočníka Pineaulta. Bohužel jeho žena má zdravotní potíže, proto se to nedotáhlo do konce." Pineault požádal o uvolnění z Pardubic, protože jeho manželka se léčí s leukémií.
Od hráčů ze zámoří si Sýkora slibuje, že do týmu přinesou jiný způsob hry. "A jsou to i charakterově dobří kluci," cení si Sýkora.
Celou sezonu bude Chomutovu ordinovat extraligové tréninky. "Když se podaří vyhrát play-off, je pak už pozdě před baráží přelaďovat na extraligovou vlnu," uvědomuje si. "Nahrává nám snížení počtu účastníků 1. ligy na čtrnáct, díky vloženým pondělkům budeme častokrát hrát třikrát v týdnu, což je extraligový rytmus."
V nové aréně má Chomutov kluziště široké 28 metrů, tedy o dva méně než na starém stadionu, ale k maximálnímu zúžení na 26 metrů nesáhl. "Nebylo by to pro nás ideální, to už totiž opravdu vyžaduje docela specifické složení týmu. Silové hráče s agresivním způsobem hokeje. Vedení klubu zvolilo rozměr hrací plochy správně, my to ani neřešili," tvrdí Sýkora.
Už ve čtvrtek si novou arénu Chomutov znovu vyzkouší, dorazí Sparta, buly je v 17:30. "Hala má své kouzlo, líbí se mi, jak je architektonicky řešená," uhranulo Ondřeje, posilu z Liberce. "Zázemí je špičkové, led zatím trošku měkčí, ale provoz začíná, to se vychytá. Je radost tady hrát."
Jen rachot jako na starém zimáku chybí. "Asi to tak neduní jako na starých stadionech, ale zase je tu lepší vyžití pro lidi. Hokej se posune někam jinam, bude to kulturní zážitek. Když chceme postoupit do extraligy, musíme pracovat jako extraligový tým."
