Pittsburgh si poprvé po měsíci a půl připsal druhé vítězství za sebou.
"Snažíme se stavět na minulém utkání, v němž jsme předvedli skvělý obrat. Hodně nám to pomohlo," připomněl obránce Kris Letang středeční zápas s Tampou, který Penguins otočili z 0:3 na konečných 4:3.
"Myslím, že jsme předtím nebojovali jako tým, to byl náš hlavní problém. V každém zápase se dařilo pouze jedné formaci," dodal Letang, který přispěl k pátečnímu triumfu dvěma góly.
Jednadvacetiletý obránce dvakrát skóroval i před týdnem při výhře 6:2 nad New Yorkem Rangers, přitom platí za svátečního střelce: do té doby měl na svém kontě jen devět vstřelených gólů. "Kris je chytrý bek, který když se spolehne na svůj instinkt, dokáže podpořit útok v pravý čas," pochválil Letanga kapitán Sidney Crosby.
Pozici nejproduktivnějšího českého hráče v NHL si upevnil Patrik Eliáš,
který dvěma přihrávkami přispěl k vítězství New Jersey 5:1 na ledě Atlanty. Eliáš v 52 zápasech nasbíral 59 bodů za 22 gólů a 37 asistencí a má tříbodový náskok před Davidem Krejčím z Bostonu.
Devils položili základ k vítězství už v první třetině, kterou vyhráli 3:0. V zápase navíc dvakrát skórovali ve vlastním oslabení. Atlanta nevyužila jedinou ze sedmi přesilovek a v posledních devíti zápasech vstřelila v 32
početních výhodách jedinou branku. "Když máte skóre 0:2 ve vlastních
přesilovkách, tak to není dobrý signál," konstatoval trenér John Anderson, jehož tým prohrál popáté z posledních šesti zápasů.
Naopak Devils se rychle dokázali otřepat z úterní prohry s Washingtonem, která ukončila jejich úspěšnou sérii osmi vítězství. Poprvé od 16. ledna se v brance New Jersey objevil od začátku zápasu Kevin Weekes, v první třetině ale musel zlikvidovat jen čtyři střely. Nakonec si připsal 31 úspěšných zákroků. "Spoluhráči mi hodně pomohli, zablokovali spoustu střel. Tahle výhra se znovu zrodila díky charakteru našeho mužstva," prohlásil Weekes.
Dvouciferný debakl Rangers
Debakl utrpěli New York Rangers, kteří prohráli v Dallasu 2:10. Vysoké
vítězství domácích se zrodilo především v třetí třetině, kterou vyhráli
6:0. Jezdci se museli obejít bez nachlazeného gólmana Henrika Lundqvista a všech deset branek inkasoval Steve Valiquette.
Pro Stars je to největší kanonáda od přestěhování klubu v roce 1993 z Minnesoty, historický rekord celé organizace se váže k 11. listopadu 1981, kdy Minnesota North Stars rozstříleli Winnipeg 15:2.
Hráči Dallasu si triumfálním vítězstvím spravili chuť, poté co ve čtvrtek
po prohře s Coloradem přišli o pětizápasovou neporazitelnost. "V minulém zápase jsme se moc nepředvedli. Je dobré, že se dokážeme z nepovedeného utkání rychle oklepat. Každému z nás to posílí sebevědomí," poznamenal Mike Ribeiro, který se spolu s Jamesem Nealem pod kanonádu podepsal dvěma góly.
Dvouciferný údaj v kolonce obdržených branek se u Rangers objevil poprvé od dubna 1993, kdy prohráli 4:10 s Pittsburghem. Kouč Tom Renney se po zápase snažil nedělat z vysoké porážky velkou vědu. "Je to drtivá prohra, to je bez debat. Ale víte co, 2:3 nebo 2:10, pořád je to jenom jedna porážka," uvedl Renney.
Dva čeští obránci se střelecky prosadili v duelu Buffala proti Montrealu,
který nakonec vyhráli Sabres 3:2. Jaroslav Špaček v dresu vítězů v 21.
minutě otevřel skóre zápasu, naopak Roman Hamrlík na druhé straně brankový účet v 57. minutě uzavřel.
Buffalo si připsalo sedmé vítězství z uplynulých deseti zápasů a v tabulce Východní konference se bodově dotáhlo na šestou Philadelphii. Za poslední úspěchy vděčí především brankáři Ryanu Millerovi, který v předchozích dvou zápasech vychytal čisté konto. Jeho neprůstřelnost ukončil po téměř 160 minutách Saku Koivu, který v 31. minutě vyrovnal na 1:1.
"Ryan je naší oporou, v každém zápase nás dokáže podržet. Nebýt jeho, prohrávali jsme dneska po první třetině 0:2 nebo 0:3," pochválil spoluhráče Špaček.
VÝSLEDKY
Buffalo - Montreal 3:2 (0:0, 2:1, 1:1)
Branky: 21. Špaček, 33. Paetsch, 45. Connolly - 31. S. Koivu, 57. Hamrlík. Střely na branku: 22:37. Diváci: 18 161.
Pittsburgh - Columbus 4:1 (0:0, 3:0, 1:1)
Branky: 26. a 36. Letang, 29. Sýkora, 60. Crosby - 50. Tjutin. Střely na branku: 25:34. Diváci: 17 050.
Dallas - NY Rangers 10:2 (3:1, 1:1, 6:0)
Branky: 15. a 39. Ribeiro, 56. a 58. Neal, 5. Sutherby, 19. B. Richards, 45. Lehtinen, 51. Brunnström, 52. Ott, 52. Sydor - 4. a 24. Žerděv (na druhou Rozsíval). Střely na branku: 39:22. Diváci: 18 532.
Minnesota - Nashville 0:2 (0:0, 0:1, 0:1)
Branky: 33. Arnott, 42. Legwand. Střely na branku: 22:26. Diváci: 18 568.
Atlanta - New Jersey 1:5 (0:3, 1:2, 0:0)
Branky: 23. Armstrong - 5. Zajac, 11. Madden (Eliáš), 12. Clarkson, 24.
Parise (Eliáš), 29. Gionta. Střely na branku: 32:31. Diváci: 17 067.
