Třeba minulý týden mu v NHL rozhodčí neuznali gól při zápase New Jersey Pittsburgh. Domácí forvard ho moc potřeboval, aby získal sebevědomí. Dát první gól v nové sezoně bývá nejtěžší. A tak když v přesilovce dorazil ránu obránce Niedermayera a snížil na 5:6, oddechl si.
Nejprve sice trefu připsali Rusovi Brylinovi, ale za chvíli už hlasatel opravoval: "Branku Devils zaznamenal hráč číslo sedmnáct, Petr Sýkora." Po utkání se však v oficiálním zápisu znovu objevil jako autor gólu Sergej Brylin. Sýkora zaklel.
Před draftem do NHL se o osmnáctiletém talentu povídalo, že brzy udělá víc bodů než Jágr. Jenže pochroumal si rameno a v žebříčku nejžádanějších mládenců spadl až na osmnácté místo.
Po solidní nováčkovské sezoně si ho trenéři Bukač s Lenerem vybrali do národního mužstva na šampionát do Vídně. Lou Lamoriello, generální manažer New Jersey, si však postavil hlavu a drobného centra nepustil. Sýkora přišel o zlato.
Na podzim 1996 znovu udeřila zranění. Nepříjemnou bolest třísel mu v klubu nakazovali přemoci námahou. Přitom nejspíš potřeboval klid. Měl zkažený celý rok.
Vyvrtnutý kotník poznamenal i ten další. Promarodil dvacet utkání a navrch se musel vypořádat s citovými záležitostmi. Měl problémy se spanilou přítelkyní. "Abych se v hokeji dostal dál, muselo to skončit rozchodem. Potřeboval jsem zůstat sám," přiznal nedávno v jednom z rozhovorů. Doma si pak hýčkal jen činčilu, až nyní má novou partnerku.
Po čtyřech letech trápení se prosadil v minulé sezoně. V řadě s nezdolným obrem Jasonem Arnottem a šikovným krajanem Patrikem Eliášem plnil v New Jersey dávnou věštbu o skvostné budoucnosti. Sýkora zlepšil střelbu a pronikl mezi dvacet nejproduktivnějších hráčů NHL.
Opravdovou radost si užil na mistrovství světa v Norsku, kde si vysloužil zlatou medaili. Znamenala pro něj zadostiučinění. Konečně něco vyhrál.
Nicméně idyla přes léto nevydržela. Do přípravného tábora přijel o pět dní později, aby demonstroval nesouhlas s tím, jak s ním klub zachází. Nechtěl z manažera Lamoriella vymámit víc peněz, i když nemá uzavřenou dobrou smlouvu. "Nelíbily se mi některé věci osobního rázu, musel jsem to dát najevo," vysvětluje Sýkora.
Vrhnul se do tréninku, ale namohl si druhé rameno. V testovacích střetnutích nastoupil jen jednou. Navíc musí oželet přítomnost kamaráda Eliáše, jenž se nedohodl na novém kontraktu. A teď k tomu patálie s gólem...
Obyčejně se hokejisté o malichernosti nehádají, ovšem v NHL se podle statistik určuje leccos. Respekt, místo v sestavě i finanční ohodnocení. Nastřádat 29 a 30 branek znamená významný rozdíl při vyjednávání o gáži.
"A navíc ten gól byl jasně můj. Byl pro mě strašně důležitý. Máme to na videozáznamu. Rád bych věděl, kdo to zpackal," hněval se.
To ještě nevěděl, že statistici uznali chybu a opravili ji. Včera se na oficiální internetové stránce NHL u jména Petr Sýkora v položce "góly" proměnila nula na jedničku. Třeba se hokejový osud šikovného útočníka definitivně otočil a je už konec nesnází.
