Islanders po přesunu série na domácí newyorský led v pořadí třetím souboji s Tampou Bay hned třikrát průběžně drželi vedení. Stavy 1:0 a ze třetí třetiny 3:2 a 4:3 však bojovní Lightning vždy dokázali vyrovnat.
Češi v play-off NHL:1. Tomáš Hertl (SJS), 8z. - 4b. (2+2) Tučně jsou hráči, kteří zůstávají ve hře o Stanley Cup. |
Nejdůležitější byla jejich trefa na 4:4 z času 59:21 při závěrečné snaze bez brankáře. Do prodloužení utkání poslal přesným zakončením z prostoru mezi kruhy Nikita Kučerov za asistence Jonathana Drouiona (v úvodu duelu na chvíli odstoupil po tvrdém bodyčeku soupeře) a Victora Hedmana, jenž přihrál i na vítěznou branku už ze 3. minuty nastavení.
Rozhodující akci zařídil dorážkou do odkryté části brány urostlý útočník Brian Boyle, jenž byl zvolen první hvězdou právě před produktivním bekem Hedmanem (1+2). Klíčové akci však předcházel sporný bodyček Boyla proti Thomasi Hickeymu.
„Byl to přímý úder na hlavu. Podle mě za to musí být dodatečně suspendován. Přesně takové zákroky chceme ze hry eliminovat. Je frustrující, že se to pořád děje a navíc rozhodčí se na to dívá,“ zlobil se po zápase trenér New Yorku Jack Capuano.
Hostující Jon Cooper byl naopak opačného názoru: „Kolik bodyčeků bylo v zápase celkem... 70 či 80? Řekl bych, že minimálně 15 bylo ještě tvrdších, než co předvedl v závěru Boyle. S ostatním se to ani nedá srovnat.“
I přes pět vstřelených branek zůstali oba Češi, útočník Ondřej Palát (20:04, +/-: 0, 4 střely) a obránce Andrej Šustr (19:19, -1), v sestavě Tampy bez bodu. Stejně tomu bylo i v případě domácího beka Marka Židlického (15:07, +/-: 0). Tampa tak vede v sérii 2:1 na zápasy a čtvrtý duel je na programu v pátek.
Po dvou domácích triumfech se San Jose přesunulo do Nashvillu, kde jako nejnebezpečnější tým ligy ve venkovních startech mělo být ještě silnější. Tentokrát to ale Sharks nedokázali potvrdit a po výsledku 4:1 se Predators radují z první výhry v sérii.
Vstup do utkání hostům ještě vyšel, když ve 14. minutě za přispění Tomáše Hertla (15:11, +/-: 0, 4 střely, 0+1) otevřel skóre po parádní akci Patrick Marleau. I ve svých 36 letech ukázal, že stále neztratil rychlost, když přebruslil domácí obránce a Pekku Rinneho si vychutnal rychlou kličkou.
V prostřední hrací části však v přesilovce z 26. minuty srovnal James Neal a obrat Nashvillu dokonal bombou z mezikruží v 35. minutě kapitán Shea Weber. Klid do domácích řad navíc vnesl třetí gól z 47. minuty v podání Colina Wilsona a v 56. minutě ještě využil další početní výhodu Filip Forsberg.
První hvězdou zápasu byl zvolen gólman vítězů Rinne. Finský reprezentant pochytal 26 puků a bude se svými parťáky usilovat o srovnání série ve čtvrtém duelu ve čtvrtek opět na ledě Nashvillu.
Po dvou vyrovnaných partiích z ledu Dallasu, které skončily vždy nejtěsnějším rozdílem jediné branky 2:1 a 3:4PP, se hokejisté St. Louis před svými fanoušky blýskli jednoznačným triumfem 6:1, díky čemuž otočili vývoj série a vedou v ní 2:1 na zápasy.
Blues své soupeře přestříleli 39:26. Jako první sice udeřili Stars, které v 5. minutě poslal do trháku Colton Sceviour, v dalším průběhu ale pálili přesně jen domácí.
Ještě v zahajovací třetině zařídili obrat vyrovnávající Alexander Steen a z přesilovky skórující kapitán David Backes. V úvodu druhé dvacetiminutovky pak St. Louis přidalo další dva slepené góly a bylo rozhodnuto. V 23. minutě slavil Troy Brouwer, čímž ukončil účinkování Antti Niemiho, a nastoupivšího Kari Lehtonena okamžitě gólově uvítal v čase 23:50 Vladimir Tarasenko.
Ještě před druhým odchodem do kabin navíc faul bouřliváka Antoina Roussela potrestal čtvrtým zásahem Blues a svým druhým v zápase útočík Steen. V 59. minutě jej ještě napodobil kapitán Backes, jenž trefou na finálních 6:1 rovněž zaznamenal svůj druhý střelecký zápis večera. Společně s Tarasenkem (1+2) tak Steen s Backesem (oba 2+0) nechyběli ve výčtu tří hvězd.
Mladý útočník Dmitrij Jaškin stále čeká na svůj první start v play-off jen mezi nehrajícími náhradníky Blues, dallaské duo Aleš Hemský (15:42, -2, 1 střela) - Radek Faksa (14:47, -1, 2 střely) zůstalo bez bodu.
Výsledky, 2. kolo play-off:
Východní konference - 3. zápas:
NY Islanders - Tampa Bay 4:5 v prodl. (1:1, 1:1, 2:2 - 0:1)
Branky: 8. a 43. Bailey, 35. Leddy, 52. Clutterbuck - 20. Callahan, 29. Hedman, 44. Naměstnikov, 60. Kučerov, 63. Boyle. Střely na branku: 39:41. Diváci: 15.795. Hvězdy zápasu: 1. Boyle, 2. Hedman (oba Tampa Bay), 3. Bailey (NY Islanders). Stav série: 1:2.
Západní konference - 3. zápasy:
Nashville - San Jose 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 26. Neal, 35. Weber, 47. Wilson, 56. Forsberg - 14. Marleau (Hertl). Střely na branku: 25:27. Diváci: 17.163. Hvězdy zápasu: 1. Rinne, 2. Weber, 3. Neal (všichni Nashville). Stav série: 1:2.
St. Louis - Dallas 6:1 (2:1, 3:0, 1:0)
Branky: 6. a 39. Steen, 17. a 59. Backes, 23. Brouwer, 24. Tarasenko - 5. Sceviour. Střely na branku: 39:26. Diváci: 19.323. Hvězdy zápasu: 1. Steen, 2. Tarasenko, 3. Backes (všichni St. Louis). Stav série: 2:1.
