Po městě jezdí autobusy s Hertlovou fotkou a nápisem „Co dělá žraloka žralokem? Energie.“
Sotva po pondělním tréninku vykročil z ledu, podepsal věrné fanynce dres se svým číslem 48. V obchodech se prodávají plyšoví Hertlové. Ohromující start do předchozí sezony udělal českému forvardovi v San Jose úžasnou reklamu.
Do ročníku 2014/15 vkročil spíš váhavě, nicméně postupně se zase dostává do ráže. “Už je to mnohem lepší,“ řekl v rozhovoru pro iDNES.cz.
„Poslední zápasy mi to docela jezdilo, dostávám se do zakončení, trenér mi dává dost prostoru. Ta produktivita zatím není bůhvíjaká. Ale když to půjde týmu, získám i body. Loni přišly samy, když jsme na začátku drtili soupeře. Teď se neprosazuje skoro nikdo, trápíme se.“
Často se říká, že druhá sezona v NHL bývá kritická. Pocítil jste to na sobě?
Určitě to teď mám těžší. O nových klucích se toho moc neví. Sám to vidím na našich poradách, kde máme nejméně informací o nováčcích. V takové situaci jsem byl loni já. Navíc jsem hrál s Burnsem a Thorntonem, soupeři si hlídali je a já toho využíval. Už jsem víc na očích. A taky jsem sám sebe dostal pod tlak.
Očekával jste od sebe až příliš?
Chtěl jsem předvést co nejlepší start. V Česku se hodně probíralo, jak tady budu vévodit. Ale mně bylo jasné, jak to bude těžké. Chtěl jsem to zlomit za každou cenu. Hlavní je neztrácet hlavu. Když bude šlapat mužstvo, půjde to i mně.
Vytratil jste se z prvního útoku. V poslední době jste se ve třetím potkal se Sheppardem a Nietem. Jak vám to vyhovuje?
Ono se ta sestava dost mění. Se Sheppardem jsem hrál už v listopadu a šlo nám to. Umí to s pukem, Nieto je zase rychlík. Sice jsme v neděli od Anaheimu dostali jeden hloupý gól, ale jinak můžeme být slušná lajna.
Proti Ducks jste se blýskl pěknou trefou bekhendem. Jak výrazně vám posílila sebedůvěru?
Jo, gól mě vždycky nakopne. Přestože to byl zásah na 5:1, měl jsem obrovskou radost. Zatím mi tam toho moc nepadalo. Přitom chodím i na přesilovky.
Vrací se vám tedy pohoda po krušném vstupu do sezony?
Doufám, že ano. Vytvářím si šance, častěji se dostávám ke střelbě a s ní pak přicházejí i góly.
Ten nedělní byl nakonec vítězný...
Byl jsem překvapený, protože jsme vedli už 5:1. Jenže přestali jsme hrát a Ducks skoro srovnali. Ještěže jsme vedení udrželi. Potřebovali jsme se proti našemu rivalovi z Kalifornie chytit.
Sharks dosud nešlapou podle představ vedení a fanoušků, souhlasíte?
Ano, výher máme málo. Musíme porážet i soupeře, kteří jsou v tabulce dole. Dvakrát jsme prohráli s Columbusem, jednou s Buffalem. Proto to zatím není žádná sláva.
Ve zdejších novinách se o síle mužstva pochybuje. Co si o ní myslíte vy?
Pořád máme skvělé hráče. Dřív se Sharks často suverénně dostali do play-off a brzo z něj vypadli. Tak to třeba tentokrát bude jinak – vydřeme si postup a dojdeme hodně daleko. Každopádně teď musíme zapnout, aby nám špička neutekla.
V médiích se objevují zmínky o odvolání kouč McLellana. Projevuje se v kabině nervozita?
Zatím je to docela v pohodě. Na druhou stranu víme, že výsledky nejsou nejlepší. Musíme navázat na vítězství nad Anaheimem.
O vaší situaci svědčí rovněž to, že na kalifornské derby s Ducks nebylo v aréně plno. Přitom jste donedávna drželi šňůru 205 vyprodaných domácích střetnutí.
To je samozřejmě nepříjemné. Vážně musíme máknout. V prosinci narazíme hlavně na mančafty z naší konference. Například třikrát potkáme Edmonton, který patří ke slabším týmům. Nesmíme ztrácet body. Záleží jenom na nás.
Tento týden se střetnete s Philadelphií a Bostonem, soky z východní poloviny soutěže. Znamená to pro vás zpestření?
Je to trošku něco jiného. S Los Angeles nebo Anaheimem hrajeme pořád dokola. Obě konference jsou odlišné. Tady na západě nepadá tolik gólů. Hodně se to řeže. Na druhé straně jsou častější vysoké výsledky, lídři bodování jsou hlavně z východu. Taky je fajn, že se potkám s českýma klukama.
Jakub Voráček závodí s Crosbym o vedení v tabulce produktivity. Co na to říkáte?
Hrozně mu to přeju. Je to super kluk. Fandím mu, aby tohle tempo udržel. Aby zase jednou něco v NHL vyhrál Čech. Sice nás v lize ubývá, ale aspoň by se ukázalo, že pořád patříme ke špičce.
Novou nadějí je David Pastrňák, který sem s Boston Bruins přiletí na čtvrteční mač. Překvapilo vás, že tak rychle prorazil do první řady?
V létě jsem se s ním jednou viděl na ledě a vím, že je to šikovný kluk. Ve druhém zápase měl sedm střel na branku. Je dobře, že dostává prostor v elitní lajně. Loni jsem to taky zažil. Chodíte na led často. Když se vám něco nepovede, můžete to za chvíli napravit. Víc si toho dovolíte. Je to pro něj super.
