"Kdybych měl říct, že jsem na ten obchod nikdy nevzpomněl s bolavým srdcem, musel bych strávit pár hodin ve zpovědnici," řekl dallaský manažer Bob Gainey časopisu Sporting News. Ztráty klidného habána velice lituje také kouč Ken Hitchcock.
Přitom na počátku Turkovy premiérové sezony v pozici jedničky se o něm pár kritiků vyjadřovalo uštěpačně. "Za takovým týmem by vyhrával každý sněhulák!" povídalo se. Jenže on zapomněl na pochyby, na hloupé góly a všem vytřel zrak. "Řekl jsem si, sakra, vždyť oni to se mnou riskli, dali mi šanci," vykládal do telefonu.
Zvykl si na beky, poznal, jak se zachovají v situaci dvou na jednoho. Už ví, zda mu při odražené střele pomohou s pukem, nebo spíš ohlídají útočníka. Zjistil, že jim vyhovuje, když trochu pomůže s rozehrávkou. "Navzájem jsme se okoukali," tvrdí Roman Turek.
Naučil se chytat pouhých patnáct až dvacet ran na utkání. Zpravidla se hrává na opačné straně hřiště. V počtu střel Blues málem pokaždé soupeře překonají, ale on musí zůstat ve střehu, neboť případnou porážku často dají za vinu jemu. "Většina mačů je těsných, málokdy mám pohodu jako minulý týden v Tampě, kde jsme po druhé třetině vedli pět nula."
Sílu zvládat psychický nápor má od přírody. Výjimečně se nechá "vytočit" nebo začne zmatkovat. "Vystupuje tak vyrovnaně," popisoval nedávno Al MacInnis, obránce Saint Louis. "Pokud inkasuje, zdá se nám, jako by si řekl: A dost! Cítíme tu sebedůvěru."
Jak se blíží konec základní části, množí se spekulace o favoritech na individuální ocenění. Co se týče výkonů, český kandidát přinejmenším dotáhl Kanaďany Brodeura z New Jersey a Josepha z Toronta, nicméně hlasování generálních manažerů klubů NHL se dá těžko předvídat. Jisté je jedno: po třech letech nevyhraje Dominik Hašek. "Já si tím radši hlavu nelámu," podotýká Turek a raději rozptyluje naděje, aby se později nezklamal. "Joseph s Brodeurem čekali za Hašanem a vůbec se dlouho drží nahoře. Asi to přilepí jednomu z nich, pro mě je moc brzo."
Klíčové období sezony však nastává v polovině dubna, kdy se rozpoutá boj o Stanley Cup. Saint Louis na rozdíl od minulosti cítí neskonalou jistotu v brance a počítá se mezi zaručené adepty vítězství. "Když hrajete proti nim, připadáte si, jako byste chtěli rozdělat oheň, a veškeré dřevo je promočené," zabásnil si Bobby Francis, trenér Phoenixu.
Pakliže by tým triumfoval, Turek by jako jediný v NHL titul obhájil, byť loni za Dallas v play off vůbec nenastoupil. Právě ve vyřazovacích bojích se nejvíc prověřuje charakter i schopnosti. "Vím, že tam je to těžší, ale už jsem zvládl důležité zápasy v Evropě, třeba na mistrovství světa," tvrdí Turek. "Potřebujeme, aby nám všechno klaplo, aby se nezranili zadáci Pronger či MacInnis, ale věřím, že to bude v pohodě."
