Na východě se o poslední dvojici postupových míst ještě bojuje. Toronto si posledními nevýraznými výkony situaci notně zkomplikovalo, takže mu s dvoubodovým odstupem dýchá na záda dvojice Boston, Carolina. Po víkendových zápasech se budou z tohoto trojlístku radovat dvě mužstva, která se přidají k již známé pětici postupujících: New Jersey, Ottavě, Philadelphii, Buffalu a Pittsburghu.
V zápase, který už z pohledu postupu nic neřešil, uspěli hráči New York Rangers na ledě Tampy Bay, kde v prodloužení zvítězili 4:3. Po jedné brance Jezdců vstřelili Radek Dvořák a Michal Grošek. Petr Nedvěd si připsal dvě asistence. Rohodující gól vstřelil právě po jeho přihrávce ve čtvrté minutě nastaveného času Manny Malhotra. "Bylo to jednoduché. Snadno jsem se dostal před branku a vystřelil. Podařilo se mi to však v prodloužení a o to je to příjemnější, poznamenal k vítězné trefě Rangers spokojený střelec.
Philadelphia prohrála v Montrealu 2:3 v prodloužení. Zásluhu na jednobodovém zisku Flyers měli i čeští hráči. Roman Čechmánek kryl 21 střel soupeře a Michal Sýkora se podílel na obou brankách Flyers. Nejprve jeho střelu za záda brankáře Jose Theodora dorazil Ruslan Fedotěnko a ještě v první třetině se Sýkora trefil sám, a to dokonce v oslabení.
Do druhé části hry tak Letci vstoupili s vedením 2:0, které ale neudrželi. Zápas dospěl do prodloužení, v jehož čtvrté minutě překonal Čechmánka po přihrávce od Saku Koivu svým jedenadvacátým gólem v sezóně Brian Savage. "Někteří lidé si možná myslí, že pro nás poslední zápasy už nic neznamenají, ale mýlí se. Když porazíme v příštím duelu i Devils z New Jersey, nebudeme mít tak hrozné léto," konstatoval Savage.
Philadelphia potřebovala bodovat, aby si v úvodním kole play off zajistila výhodu domácího prostředí, a proto byla pro Letce prohra s Canadiens nepříjemná. "Montreal neměl dnes co ztratit. Hraje konečně v úplné sestavě, a proto se mu daří," poznamenal k zápasu kapitán Flyers Eric Desjardins a dodal: "Nevadí, že jsme dnes prohráli. Ještě můžeme v sobotu uspět v duelu s Pittsburghem a v neděli porazit Buffalo. Je to jen na nás."
Brankář Roman Turek se šestadvaceti zásahy podílel na vítězství St. Louis nad Columbusem v poměru 4:1. Přinejmenším stejnou zásluhu na dvoubodovém zisku Blues měl také útočník Scott Young, který dal dvě branky a na jeden gól nahrál.
Čtyři brankáři se ve čtvrtek radovali z čistého konta. Olaf Kölzig pomohl Washingtonu přerušit trochu nevýrazné období, neboť kryl všech 28 střel floridských Panterů. Capitals nakonec porazili Floridu 3:0. Na domácím ledě nedostal gól ani náhradník v brance Detroitu Manny Legace. Šestnácti zásahy pomohl k výhře Red Wings nad Atlantou v poměru 4:0. Stejným skóre skončil i zápas mezi Nashvillem a Calgary. V brance domácích Predators se z 33 úspěšných zásahů a vychytané nuly radoval Mike Dunham, který dostal znovu přednost před
Tomášem Vokounem.
Phoenix přijel do San Jose bojovat o naději pro play off, ale nedokázal domácím vstřelit ani branku. Gólman Jevgenij Nabokov tak dosáhl už šestého shutoutu v letošním ročníku a vyrovnal klubový rekord, který ustanovil v sezóně 1997/98 Mike Vernon. Poslední duel čtvrtečního programu mezi Vancouverem a Los Angeles se rozhodoval až v prodloužení. Svým druhým gólem večera ho ukončil domácí Harold Druken a Canucks tak porazili Kings 3:2.
Dva body pro Vancouver a jeden pro Kings zanamenaly postup do vyřazovací části sezóny, takže obě mužstva z ledu odjížděla spokojena. Jednu asistenci v dresu hostí si připsal český obránce Jaroslav Modrý.
Statistika:
Montreal - Philadelphia 3:2 v prodl. (0:2, 1:0, 1:0 - 1:0)
Branky: 24. Dykhuis, 53. Koivu, 64. Savage - 7. Fedotěnko (M. Sýkora), 18. M. Sýkora. Střely na branku: 24:31. Diváci: 20.438.
Washington - Florida 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 13. Konowalchuk, 25. Halpern, 46. Zubrus. Střely na branku: 34:28. Diváci: 14.727.
Tampa Bay - NY Rangers 3:4 v prodl. (0:0, 2:1, 1:2 - 0:1)
Branky: 22. St. Louis, 37. Clymer, 42. LeCavalier - 27. Forbes, 42. Dvořák, 52. Grošek (Nedvěd), 64. Malhotra (Nedvěd). Střely na branku: 28:35. Diváci: 18.454.
Detroit - Atlanta 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)
Branky: 10. a 30. M. Lapointe, 17. Devereaux, 47. Kozlov. Střely na branku: 37:16. Diváci: 19.995.
St. Louis - Columbus 4:1 (1:0, 2:0, 1:1)
Branky: 21. a 49. Young, 6. Tkachuk, 25. Turgeon - 51. Heward. Střely na branku: 40:27. Diváci: 18.381.
Nashville - Calgary 4:0 (0:0, 3:0, 1:0)
Branky: 21. G. Johnson, 26. Cisár, 38. Ronning, 53. Legwand. Střely na branku: 30:33. Diváci: 17.113.
Vancouver - Los Angeles 3:2 v prodl. (1:0, 0:2, 1:0 - 1:0)
Branky: 41. a 64. Druken, 1. Sopel - 23. Kelly (Modrý), 34. Deadmarsh. Střely na branku: 30:21. Diváci: 18.422.
San Jose - Phoenix 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 43. a 59. Selänne, 37. Marleau. Střely na branku: 25:29. Diváci: 17.496.
 Brankář Phoenixu Sean Burke sleduje spolu s Mikem Sullivanem a útočníkem San Jose Thorntonem puk letící vzduchem |
