Kouč Vladimír Martinec nachystal hráčům na polední poradu záběry z finských přesilovek ze semifinále s Amerikou. "Musíme si na ně dát pozor," předvídá asistent. A potom další nebezpečí: forvard Sami Kapanen ze zámořského týmu Carolina Hurricanes. Včera se dvakrát utrhl a chladnokrevně zakončil. "Je to vynikající bruslař, má navíc dobrou střelu. Musíme ho prostě nějak eliminovat," radí David Moravec. "Ano, hlavně pro nás to bude pořádný úkol," předvádí bek Filip Kuba.
Do branky by se měl postavit Pasi Nurminen. Útočník Tomáš Vlasák, jenž působí ve finské Hameenlinně, ho zná a radí: "Je trochu psychicky labilnější. Už teď vím, že z toho má asi nervy," přiznává dvojnásobný mistr světa. "I v play off finské ligy měl nějaké dost nejisté zákroky." Hráči by toho tedy měli využít a pokud to bude možné, trochu ho ještě více znervóznět. "To by mělo fungovat," dodává Vlasák o brankáři z Jokeritu Helsinky.
Finové se mohou blýsknout jednou raritou. Do útoku znovu pošlou Raimo Helminena, už sedmatřicetiletého matadora a finského rekordmana v reprezentačních startech. Dres už oblékl k 291 zápasům. Světový primát ale stále třímá bývalý československý hráč Jiří Holík s 319 starty. Ze současných hokejistů má v národním týmu nejvíce startů centr Pavel Patera se 167 zápasy. Naposledy se oba týmy utkaly v předešlém šampionátu v Petrohradu, kdy Finové vyhráli v osmifinálové skupině 6:4.
Některé slavné střety s Finy:
1967: Československo - Finsko 1:3. První prohra po osmnácti vítězstvích. Výsledek byl tehdy považován za šok, Finové se do té doby brali za hokejového učedníka.
1978: Československo - Finsko 6:4. Senzační obrat, k němuž tehdy zavelel někdejší kapitán Ivan Hlinka. Mužstvo už tehdy prohrávalo 1:4.
1997: Česko - Finsko 2:1. Krutý okamžik pro gólmana Myllyse - neviné nahození se od špatně přibitého hřebíku na mantinelu se odrazilo přímo k Martinovi Procházkovi, jenž se snadno trefil. Finsko pak na mistrovství světa propadlo, skončilo celkově až páté, Češi naopak vybojovali bronz.
1998: Česko - Finsko 3:0. První zápas olympiády v Naganu, Česko tehdy začalo spanilou jízdu až ke zlatu.
1998: Česko - Finsko 1:4 a 2:2. Semifinálový neúspěch na následném mistrovství světa ve Švýcarsku.
1999: Česko - Finsko 3:1 a 1:4. Nervydrásající finále z MS 1999. První zápas národní tým vyhrál, ve druhém podlehl. A přesto se vybičoval ke skvělému výkonu a v prodloužení se z pravé strany trefil Jan Hlaváč. Česko získalo titul.
