Dramatická bitva vrcholila a Finové se ještě natlačili před soupeřovu branku. Její strážce Howard musel řešit Kontiolovu střelu zleva a poskakující puk raději poslal v nepřehledné situaci k zadnímu mantinelu.
Jenže tam se ho zmocnil rozjetý Kontiola a okamžitě poslal nahrávku na volného Joensuua, který měl před sebou prázdnou klec. Howard dělal, co mohl, stačil se i přemístit, jenže domácí hrdina stačil kotouč přesto procpat z voleje pod horní tyčku.
V narvané Hartwall Areně v tu chvíli propukla euforie, která nebrala konce. Američané se sice pokusili ještě o hru bez brankáře, ale už se k ničemu nedostali. Především kvůli tomu, že prohráli buly ve středu hřiště.
Finové, kteří na turnaji svými výkony zatím příliš nepřesvědčovali, tak dál mohou živit naděje na obhajobu titulu z loňského šampionátu v Bratislavě. V semifinále jim však bude stát v cestě jeden z největších favoritů: Rusové, kteří na turnaji ještě neprohráli, spolu s hvězdnými útočníky Malkinem, Ovečkinem nebo Dacjukem.
Ovšem ani tak nejsou Seveřané bez šance, protože v duelu s USA předvedli minimálně obrovské odhodlání a touhu zvítězit. Šťastný gól je pak navíc může psychicky hodně nakopnout.
Vždyť dokázali uspět ve strhující bitvě, která nabídla útočný, atraktivní a dramatický hokej. Diváci však dlouho čekali na úvodní gól. Ten přišel až ve 34. minutě: byl to také Joensuu, který obdržel křížnou přihrávku přes střední pásmo a v plné jízdě propálil amerického gólmana pod lapačku.
V nástupu do třetí třetiny dokonal pohotovou dorážkou obrat Ryan. Howard poté čelil ostré raně Filppuly a další šanci Kontioly, ale přestál i svoji chybu ve 49. minutě, kdy neudržel puk. Komarov z úhlu nedokázal poslat kotouč za brankovou čáru.
Finové ještě vystupňovali už tak strhující tempo a v 54. minutě se dočkali vyrovnání. Koivu bruslí usměrnil přihrávku mířící na brankoviště Američanů. Platnost jeho trefy potvrdil videorozhodčí. A pak přišlo rozhodnutí.
Finsko - USA 3:2 |
Utkání jsme sledovali v podrobné reportáži
Branky a nahrávky: 34. Palmieri (Petry, Crabb), 42. Ryan (Faulk, Smith) - 34. Joensuu (Pihlström, Kukkonen), 54. M. Koivu (J. Jokinen, Filppula), 60. Joensuu (Kontiola). Rozhodčí: Bulanov, Olenin (oba Rus.) - Blümel (ČR), Wilmot (Kan.). Vyloučení: 1:0. Bez využití. Třetiny: 0:0, 1:1, 1:2. Diváci: 12 426.
USA: Howard - Fowler, Johnson, Faulk, Goligoski, Petry, Butler - Atkinson, Stastny, Pacioretty - Ryan, Smith, Okposo - Lasch, Abdelkader, Palmieri - Dwyer, Slater, Thompson - Crabb. Trenér: Scott Gordon.
Finsko: Vehanen - Mäenpää, Hietanen, Väänänen, Järvinen, Kukkonen, Jaakola, Niskala - J. Jokinen, M. Koivu, Filppula - Pesonen, Immonen, Mikael Granlund - Kiiskinen, N. Kapanen, Komarov - Pihlström, Kontiola, Joensuu. Trenér: Jukka Jalonen.
