Utkání pod hlavičkou Winter Classic je přitom jednou ze zásadních událostí sezony. Lize přináší stamilionové zisky, rekordní zájem fanoušků, médií i sponzorů. V této sezoně bylo naplánované na 1. ledna 2013 do Michiganu, kde se měli na fotbalovém stadionu v Ann Arbor střetnout Detroit s Torontem před návštěvou blížící se 115 tisícům diváků.
Jak jsou na tom hráči Hokejisté zatím výluku výrazněji nepocítili, koncem října totiž dostali platbu z vázaného účtu (tzv. escrow), která činí 8 procent jejich platu za celou minulou sezonu. V listopadu však už nebudou z NHL dostávat žádné peníze - je otázka, jak se to podepíše na jejich soudržnosti a zda nevznikne tlak na NHLPA, aby v jednáních ustoupila a umožnila start sezony. |
Jenže kolos se zkratkou NHL se ani začátkem listopadu nerozjel. Majitelé klubů se stále nedohodli na nové kolektivní smlouvě s odborovou organizací NHLPA a podle zdrojů zámořských médií se tak vedení soutěže chystá Winter Classic odpískat.
Zápas pod širým nebem je totiž logisticky tak náročnou akcí, že se s přípravou musí začít dva měsíce dopředu. A pokud by se pak utkání kvůli výluce nekonalo, liga by na tom tratila miliony dolarů.
Naopak jestliže liga zruší Winter Classic už nyní (očekává se, že k tomu dojde ve čtvrtek večer nebo v pátek), přijde jen o sto tisíc dolarů, které dostane jako penále dle smlouvy o nájmu stadionu "Big House" od Michiganské univerzity.
Jak jsou na tom kluby Ze 30 účastníků NHL je jich zhruba 10 (kanadské celky a velkokluby jako Rangers nebo Detroit), které na dosavadní výluce tratí. V úvodu sezony jich totiž většina nevydělává. Cca. 10 celků bývá na podzim na nule, zhruba třetina jich dokonce končí sezonu ve ztrátě. Zatímco tak Toronto, Vancouver nebo Detroit může vedení ligy tlačit k brzké dohodě, většině majitelů zatím výluka nemusela příliš vadit. Důležitější pro ně je vyjednat takové podmínky, aby své "firmy" dlouhodobě stabilizovali. |
"Uspořádat takovou akci stojí velké úsilí, čas i peníze. Musíme chápat, že bychom do toho museli vložit miliony dolarů. A za současných podmínek a nejistoty to neuděláme, pokud nebudeme přesvědčeni, že budeme mít dohodu," řekl zámořským médiím komisionář NHL Gary Bettman.
Jeho pracoviště zůstalo v posledních dnech kvůli hurikánu Sandy zavřené, zaměstnanci NHL pracují z domova. Zástupce šéfa ligy je přesto v telefonickém spojení s vedením NHLPA.
"Jsme ochotni jednat kdekoliv a kdykoliv," tvrdil šéf odborů Donald Fehr. Jenže při posledním návrhu ligy místo jeho doladění přišel jen se třemi protinávrhy, které byly pro Bettmana a spol. neakceptovatelné.
Další schůzka mezi oběma stranami tak zatím není naplánovaná a konec výluky je stále v nedohlednu. Pokud se navíc skutečně zruší Winter Classic, který je jakousi "dojnou krávou" NHL, stane se pro majitele klubů reálnou možností dokonce odpískání celé sezony, podobně jako v ročníku 2004/05.
A téhle hrozby by se mohl leknout i ostřílený Fehr s historií muže, jenž coby zástupce hráčů zastavil i větší a bohatší baseballovou MLB.
