Jako by byli spojeni pupeční šňůrou. Brett Hull ve třetím zápase po sobě nedokázal vstřelit svou 700. branku v NHL a Detroit prohrál počtvrté v posledních pěti zápasech.
New Jersey zvítězili hubeným rozdílem 1:0 díky brance zadáka Scotta Niedermayera ze třetí třetiny.
Gólman New Jersey Martin Brodeur, který pochytal všech 16 střel, předvedl nádherný zákrok proti Hullově šanci v polovině druhé třetiny.
Brodeur nejprve vyrazil střelu Jasona Wooleyho betonem a pak předvedl bleskový skluz napříč brankovištěm, aby zastavil Hullovu ránu z voleje.
"Trefil mě přesně do hrudníku," řekl Brodeur. "Chtěl jsem vykrýt volné místo. Ani jsem nevěděl, že to je Hull."
Často se stává, že hráči, který se blíží k významnému milníku, dojde dech právě ve chvíli, kdy má vstřelit onen gól, jenž vejde do historie a na který čekají statisíce diváků. Útočník New Jersey Joe Nieuwendyk také v letošní sezoně dlouho nedokázal vstřelit svou 500. branku.
Podobný úděl brzy čeká i Jaromíra Jágra z Washingtonu, který v dnešním zápase proti St.Louis vstřelil 27.gól v této sezoně a 497.gól celkově.
Jágrovi se po kombinaci s Robertem Langem podařilo proměnit jednu ze dvou přesilových her Capitals, kteří si i díky jeho gólu vypracovali ve 33. minutě náskok 3:1.
Blues však nezaložili ruce do klína a ještě do druhé přestávky stihli skóre ve smršti střel otočit na 4:3. Útočník Keith Tkachuk, který stejně jako obránce Al MacInnis nasbíral v zápase tři body, pak ve třetí části upravil na konečných 5:3 do prázdné brány.
St.Louis vyhráli poprvé po třech zápasech. Jednu úspěšnou přihrávku zaznamenal i Martin Ručinský.
Tampa Bay, která po podzimním útoku na čelo tabulky poněkud vychladla a vypadla dokonce z postupové osmičky, dosáhla důležitého vítězství 3:0 na ledě Philadelphie. Její nový gólman John Grahame, který nedávno přišel z Bostonu, pochytal 34 střel, z toho 16 v závěrečné třetině. Václav Prospal si připsal nahrávku na první gól Tampy, který ve 12. minutě vstřelil Ruslan Fedotěnko. Brankář Flyers Roman Čechmánek kryl jen 19 ze 22 střel.
Tampa vyhrála jen ve čtyřech ze třinácti lednových zápasů, ale pokaždé zdolala některého favorita. Z výhry se radovala v zápase s vedoucím týmem Západní konference Dallasem, s lídrem Východu Ottawou, s obhájcem Stanley Cupu Detroitem a nyní s Philadelphií, která se ve Východní konferenci drží na 4. místě.
"Nechápu to," kroutil hlavou trenér Lightning John Tortorella. "Proč takhle nehrajeme i proti týmům, se kterými se pereme o play off ?"
Roman Hamrlík odehrál 27 a půl minuty a pomohl dvěmi nahrávkami ve třetí třetině k výhře New York Islanders nad Pittsburghem 5:2. Islanders se bodově dotáhli na osmé místo ve Východní konferenci, Pittsburgh zůstává jen s dvoubodovou ztrátou o dvě místa za nimi.
"Moc dobře víme, jak si stojí Pittsburgh," vyzdvihl důležitost utkání útočník Jason Blake, autor dvou gólů. Útočník Martin Straka z Pittsburghu si připsal jednu asistenci.
Atlanta Thrashers pokračují ve výborných výkonech pod dohledem nového trenéra Boba Hartleyho. Dnes v noci podruhé za sebou hráli proti New York Rangers a podruhé ho zdolali- tentokrát 5:2. Mladý útočník Dany Heatley vstřelil další pár branek a v posledních osmi zápasech se trefil jedenáctkrát. V NHL není momentálně nebezpečnější střelec. Obránce František Kaberle a útočník Patrik Štefan si v zápase připsali jednu asistenci.
Pod Hartleyho vedením Thrashers prohráli jen jednou ze sedmi zápasů a dokonce otevřeně mluví o play off. "Prostě věříme, že jsme schopní vyhrát v každém zápase," řekl Hartley, jehož tým má sice na osmé Tampu a New York Islanders ztrátu dvanáct bodů, ale přeskočil Buffalo a tak není už ve své skupině poslední.
Columbus Blue Jackets se málem dočkal historicky prvního vítězství nad Coloradem Avalanche, když ještě na začátku třetí části vedl 2:1. Milan Hejduk ale připravil ve 47. mintě střeleckou příležitost pro Alexe Tanguaye, který vyrovnal na konečných 2:2. Blue Jackets vstřelili své dva góly v rozpětí sedmnácti vteřin ve 33. minutě, u jednoho z nich asistoval i David Výborný.
Úterní zápasy :
Boston - Nashville 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky: 5. Knuble, 39. Thornton (Grošek) - 52. Johansson. Střely na branku: 25:19. Diváci: 12.422.
New York Islanders - Pittsburgh 5:2 (0:0, 2:1, 3:1)
Branky: 24. a 53. J. Blake, 26. Timander, 51. Jašin (Hamrlík), 56. Kvaša (Hamrlík) - 34. McKenna (Straka), 51. Robitaille. Střely na branku: 29:26. Diváci: 14.246.
Philadelphia - Tampa Bay 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky: 12. Fedotěnko (Prospal), 40. St. Louis, 54. Modin. Střely na branku: 34:22. Diváci: 19.126.
Washington - St. Louis 3:5 (1:1, 2:3, 0:1)
Branky: 20. Green (Lang), 24. Jágr (Lang), 33. Zubrus - 38. a 60. Tkachuk, 17. Mellanby, 38. Demitra, 40. MacInnis. Střely na branku: 22:31. Diváci: 16.434.
Columbus - Colorado 2:2 po prodl. (0:1, 2:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 33. Pirjetä (Výborný), 33. Marshall - 18. Foote, 47. Tanguay (Hejduk). Střely na branku: 19:36. Diváci: 18.136.
Montreal - Florida 6:3 (2:2, 2:1, 2:0)
Branky: 6. a 36. Zedník, 4. Brisebois, 28. Markov, 48. McKay, 56. Ribeiro - 12. Viktor Kozlov, 17. Matteau, 32. Weiss. Střely na branku: 35:38. Diváci: 20.025.
New Jersey - Detroit 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Branka: 44. Niedermayer. Střely na branku: 29:16. Diváci: 16.453.
Atlanta - New York Rangers 5:2 (3:0, 2:0, 0:2)
Branky: 9. a 32. Heatley, 16. a 18. Tapper (na první F. Kaberle), 39. Rheaume (Štefan) - 50. Lindros, 56. Poti. Střely na branku: 27:39. Diváci: 12.229.
Phoenix - Calgary 4:3 (2:0, 0:3, 2:0)
Branky: 3. a 59. Abid, 20. Langkow, 43. Johnson - 31. Drury, 31. Clark, 35. Boughner (Buzek). Střely na branku: 23:30. Diváci: 14.619.
Vancouver - Minnesota 2:2 po prodl. (2:1, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 4. Näslund, 8. Sopel - 15. Schultz, 50. Žoltoks. Střely na branku: 22:24. Diváci: 18.422.
San Jose - Los Angeles 3:1 (3:1, 0:0, 0:0)
Branky: 5. Nolan, 10. Selänne, 14. Marleau - 3. Smolinski. Střely na branku: 25:29. Diváci: 17.496.
