Útočník Pivoňka vyměnil led za slunnou Floridu

Praha - V létě roku 1986 vyrazil hokejový útočník Michal Pivoňka spolu s pozdější manželkou Renatou na dovolenou do Jugoslávie. Jenže místo poklidných "líbánek" je čekalo dobrodružství. Útěk do Ameriky.

Zapomenutí šampioni

Toužila po něm NHL. A tak urostlý centr z Kladna vsadil vše na jednu kartu. Tehdejší Československo přes Jugoslávii a Itálii ilegálně opustil. "V té době nebyla jiná šance, jak si v tomhle věku regulérně NHL zahrát. Stejné řešení zvolili i Petr Klíma nebo Franta Musil," připomíná.

Jeho kariéra měla raketový start. Na juniorských světových šampionátech byl dvakrát zařazen do All-star výběru a bylo mu pouhých devatenáct let, když se v roce 1985 v Praze radoval z titulu mistra světa. Tuzemští hokejoví příznivci si však jeho umu příliš neužili.

V dresuWashingtonu, který jej draftoval v roce 1984, válel Pivoňka třináct sezon. Včetně play-off odehrál v NHL přes devět stovek zápasů a dodnes patří mezi elitní desítku nejproduktivnějších hráčů klubové historie. Vrchol v podobě finále Stanleyova poháru v roce 1998 proti Detroitu mu však unikl kvůli zranění.

O dva roky později, i kvůli sporům s trenérem Ronem Wilsonem, se rozhodl skončit. "Dlouho jsem pak hokejové dění vůbec nevnímal, ale teď už ho zase sleduji. Hlavně kvůli synovi," tvrdí.

Z Washingtonu se Pivoňkovi přestěhovali za sluncem do Sarasoty na Floridě, kde se bývalá hvězda Capitals částečně věnuje i podnikání. Kvůli němu občas vyrazí i do Mexika, hlavním zájmem však zůstává rodina.

Michal Pivoňka

Narozen 28. ledna 1966 na Kladně, střední útočník.

Mistr světa 1985, ve stejném roce šampion ligy s Jihlavou. V roce 1986 emigroval. Výborný bruslař, vynikal zejména přehledem a citem pro přihrávku.

V NHL hrál za Washington Capitals. V základní části 825 utkání, 599 bodů (181 branek + 418 asistencí). Během stávky v NHL v sezoně 1994–95 působil Jan v rakouském Klagenfurtu.

Hokeji učí sedmiletého Jakuba, třináctileté Nicole a prostřednímu Danielovi zase učaroval tenis. I jejich otec byl všestranným sportovcem. Jako patnáctiletý vytvořil žákovský rekord v hodu oštěpem výkonem 66,68 metru, což bylo tehdy i nad síly pozdějšího trojnásobného olympijského vítěze a mistra světa Jana Železného.

Od roku 1991 vlastní Pivoňka americký pas. Stále udržuje kontakty se současným asistentem českého týmu Musilem nebo slovenským kanonýrem Peterem Bondrou, ale do Česka se vrací jen zhruba jednou do roka.

I kvůli synovci, který hraje hokej v týmu kladenských žáků. "Je šikovný, ale jako kdysi já spíš přihrává, než dává góly. Říkám mu, aby byl odvážnější a drzejší. Střelců si v klubu víc váží."