„Za těch jedenáct let, co je otevřená liberecká aréna, se nám podařilo počtvrté vyhrát základní část. Jsem nesmírně šťastný a pyšný na celou fanouškovskou obec i na všechny, kteří pro Liberec něco udělali,“ řekl klubový prezident Petr Syrovátko těsně předtím, než na červeném koberci převzal Prezidentský pohár.
„Největší dík samozřejmě patří realizačnímu týmu v čele s Filipem Pešánem a týmu Bílých Tygrů. Těším se, že je to začátek nové cesty a budeme se tady letos potkávat co nejdéle.“
Při slavnostním ceremoniálu vzali pohár do rukou šéf klubu Syrovátko a generální manažer Jech. Kapitán týmu Radivojevič si nechal slastné chvíle s trofejí až na konec zápasu.
Loučení se základní části přihlížela vyprodaná aréna. Sektor vlajkonošů se během první třetiny zbarvil dozlata a ukázal plachtu s nápisem: „Obhájeno! Prezidentský pohár 2016/17, 2015/16, 2006/07, 2005/06.“ Žádný jiný tým se v novém tisíciletí nemůže pochlubit čtyřmi triumfy v základní části - a už vůbec ne dvojnásobnou obhajobou. O přestávkách se diváci mohli s cennou trofejí vyfotit.
Proti Boleslavi nastoupil Liberec bez řady opor - kvůli zdravotním potížím chyběli obránci Šimek, Ševc, Mojžíš a Vitásek, nehrál ani útočník Vlach. Po roce zato nastoupil 38letý veterán Jan Plodek, který pamatuje už postup Liberce do extraligy.
Tygry poslal do vedení v 10. minutě obránce Jánošík, který z mezikruží pálil přesně k tyči. Ve druhé části Bílí Tygři zápas definitivně rozhodli ve svůj prospěch. Nejdřív se po parádním přečíslení ve vlastním oslabení trefil Jelínek, na 3:0 pak dával po další hezké akci zblízka Lakatoš.
V poslední třetině poslal Bližňák Tygry do čtyřgólového vedení, necelé čtyři minuty před koncem však hosté zaznamenali čestný úspěch a připravili Lašáka v domácí brance o čisté konto. Poslední zápas základní části tak Liberec po třech nezdarech v řadě vyhrál 4:1.
A mohly nastat velké oslavy na ledové ploše. Prezidentský pohár nejprve pozvedl nad hlavu kapitán týmu Branko Radivojevič. Následovali další: Jan Plodek, Ján Lašák, Milan Bartovič... A arénou zněl pokřik „Hoši, děkujem!“.
Hokejisté Liberce si o víkendu užijí volna, ale v pondělí už by měli začít přípravu na čtvrtfinále play-off, do kterého vstoupí na domácím ledě v polovině března. Na soupeře si ještě musejí počkat. V pondělí začíná v liberecké aréně volný prodej vstupenek na úvodní dvě utkání čtvrtfinále, v kasách by měly být zhruba dva tisíce zbylých lístků.
