Už to tak vypadalo.
Nakonec se však ukázalo, že dáma obsluze výtahu ještě úplně nerozumí. Rozsvítila se šipka mířící nahoru, otevřely se dveře...
"Hej, Brette, vrať se!" volali podřízení na Hulla, který se nakonec na své místo vyvezl pohodlně. Porážka od domácích New Jersey Devils ho nepotěšila, ale aspoň na ni měl v hale Prudential Center v Newarku úžasný výhled.
Stadionu se podle loga hlavního sponzora, v němž dominuje Gibraltarský útes, přezdívá The Rock, tedy Skála. V oblasti proslulé divokou kriminalitou, jen 15 minut cesty vlakem z Manhattanu, ho koncem října otevřela série koncertů kapely Jona Bon Joviho, zdejšího rodáka.
Stál 380 milionů dolarů (přes 7 miliard korun) a pořád je ještě v záběhu. I zaměstnanci tu bloudí, sem tam se ještě něco natírá, něco nefunguje. Jinak je to ovšem nádhera, až zrak přechází. Nápaditá hra se světly, přítmí i jas. Žádné tlačenice na chodbách. O diváka se pokouší povznášející pocit.
V kabině Devils to voní novotou jako v obchodu s nábytkem, do měkkého červeného koberce se boříte málem až po kotníky.
Patrik Eliáš, útočník New Jersey, se po ní rozhlíží a říká: "Pod jednou střechou máme i tréninkovou plochu s další šatnou, posilovnou a veškerým zázemím. Ale v den zápasu jsme vždycky od rána tady. To abychom se na ten zápas pořádně naladili."
Ďábelský znak Devils je "vytetovaný" i na splachovadlech ve všech 57 místnostech s toaletami. Po hale je k vidění 750 LCD televizí s technologií High Definition. Nad ledem visí hypermoderní třicetitunový kolos s dvanácti obrazovkami a dvěma informačními pásy. A to ozvučení! Chvílemi v člověku vibruje snad každá buňka. Pražská Sazka Arena vypadá proti "Skále" jen jako lepší garáž.
Blikající majáčky rozháněly tmu v okolí Prudential Center. Policejní auta, hlídky na motocyklech... Bezpečnostní manévry provázejí každou akci v aréně. Chybějí snad jen obrněné transportéry a vrtulníky Black Hawk. "Když jsme tam hráli, měli jsme policejní doprovod až do haly," řekl Martin Straka, útočník New York Rangers.
Neberte si peněženku
Město se snaží změnit vžité představy o děsivosti centra Newarku. Vybudováním haly začalo velkolepé zvelebování. Brzy se kolem ní mají stavět nové obchody, byty, restaurace. Proto způsobil velký poprask výrok Barryho Melrose, televizního analytika stanice ESPN.
"Je to krásná budova," řekl, aniž by místo osobně navštívil. "Ale nechoďte ven, máte-li u sebe peněženku nebo cokoli jiného. Je to tam hrůza!"
Nedovedete si představit, kolik lidí podráždil. Sesypala se na něj kritika a musel se omluvit.
Opravdu. Cizinec se při sedmiminutové chůzi na vlakové nádraží díky policejním opatřením nemusí bát. Ani v půl jedenácté večer.
I uvnitř haly se pořadatelé snaží. Ač nevědí, kde jsou lóže pro média, nakonec se navzájem doptají.
"Ahoj! Všechno v pořádku?" ptal se malý plešatý chlapík českého novináře, kterého předtím nikdy nespatřil. Znenadání se k němu přiřítil v tiskovém centru a nadšeně mu podával ruku. Lou Lamoriello. Generální manažer Devils. Uznávaný odborník a obávaný boss, který neváhá zpražit žádného ze svých podřízených a při jednání o smlouvě odře hráče o každý dolar.
Čísla ze "Skály"76 počet luxusních lóží pro prominentní diváky 350 tolik míst je v největší restauraci 2 330 počet kožených sedaček s vyšitým logem Devils v hledišti 5 100 nejdražší lístek na hokej (v korunách, s večeří), nejlevnější stojí kolem 400 korun 14 982 tolik kilo váží kolosální obrazovka ve výloze arény 17 625 kapacita hlediště pro hokej |
"Kdybyste cokoliv potřeboval, obraťte se na mé kolegy! Rád jsem vás poznal," řekl ještě Lamoriello a prchal na chodbu.
V aréně si zvykají i diváci. Většina je nadšená, ale někteří reptají na úzké sedačky, jiným se nelíbí, že za Devils musí jezdit jinam než dosud. Asi i proto byly zatím vyprodány jen dva z 12 zápasů NHL v aréně – otevírací s Ottawou a s blízkými rivaly z Rangers. V rudošedém interiéru, který připomíná zednickou a železničářskou tradici regionu, bývá běžně prázdná i třetina míst.
Zvykají si také hokejisté. "Potrvá nám, než si vybudujeme pravé domácí prostředí, sami jsme v novém," řekl před deseti dny Eliáš.
Devils si však zřejmě zvykají rychleji, než sami doufali. Po nejistém startu tu posledních pět utkání vyhráli. Pro někoho tedy přece "Skála" není příliš pohostinná. Pro soupeře New Jersey.
 VOLNÁ MÍSTA. Do nové haly New Jersey Devils se diváci teprve učí chodit. Vyprodáno bylo jen dvakrát. |
