První den na trhu volných hráčů přinesl novou smlouvu hned pětadvaceti hokejistům.
Hvězdní útočníci Daniel Briere (Philadelphia), Ryan Smyth (Colorado), Scott Gomez (NY Rangers), Chris Drury (NY Rangers), Jason Blake (Toronto), případně obránci Brian Rafalski (Detroit) a Mathieu Schneider (Anaheim) již našli své nové zaměstnavatele.
Kluby NHL však stále měly z čeho vybírat. K mání totiž zůstali hráči formátu Petera Forsberga, Sheldona Sourayho, Alexeje Jašina, Romana Hamrlíka či Michala Handzuše.
Ze sedmnácti Čechů, kteří původně byli k dispozici všem klubům NHL, se v úvodní den nové smlouvy dočkal pouze útočník Radek Dvořák, jehož angažovala Florida Panthers.
Hned z kraje druhého dne hokejové burzy nejslavnější ligy světa jej ovšem doplnil bývalý útočník Edmontonu Petr Sýkora. Třicetiletý střelec si plácl s vedením Pittsburghu. Podmínky dvouleté smlouvy klub nezveřejnil.
Plzeňského rodáka následně napodobili také obránce Roman Hamrlík a střední útočníci Robert Lang a Radek Bonk.
Ke slovu se výrazně dostali také sloveští hokejisté, kteří rozšířili svou kolonii v kádru Los Angeles Kings. Ofenzivního obránce Lubomíra Višňovského doplnili útočníci Ladislav Nagy a Michal Handzuš.
Seznam českých nechráněných volných hráčů:
ÚTOČNÍCI: Josef Vašíček, Patrik Štefan, Petr Sýkora (Pittsburgh), Petr Nedvěd, Robert Lang (Chicago), Radek Bonk (Nashville), Radek Dvořák (Florida), Jiří Novotný, Jan Bulis, Petr Tenkrát.
OBRÁNCI: Roman Hamrlík (Montreal), Josef Melichar, Karel Rachůnek, Jan Hejda, Martin Richter, Karel Pilař.
BRANKÁŘI: Dominik Hašek.
PRŮBĚH DRUHÉHO DNE NA TRHU VOLNÝCH HRÁČŮ:
Vedení Pittsburghu Penguins angažovalo do svých řad zkušenou dvojici Darryl Sydor - PETR SÝKORA. Prvně jmenovaný obránce dosud oblékal dres Dallasu Stars, přičemž s Penguins podepsal dvouletou smlouvu na 5 milionů dolarů. Český reprezentant nastřílel v uplynulé sezoně 22 branek za Edmonton. V nadcházejících dvou ročnících NHL by měl vytvořit nebezpečný tandem s ruským technikem Jevgenijem Malkinem či kanadským talentem Sidneym Crosbym.
Prvním hráčem, který uvízil v sítích Nashvillu Predators, se stal bývalý útočník newyorských Rangers Jed Ortmeyer. Osmadvacetiletý forvard se zkušenostmi ze 177 zápasů NHL podepsal dvouletou smlouvu na 1,5 milionu dolarů.
Columbus šáhl po nejlepším zadákovi uplynulé sezony nižší AHL Sheldonu Brookbankovi, který dosud patřil do organizace Nashvillu Predators. Ofenzivně laděný bek podepsal s Blue Jackets jednoletý kontrakt.
Jednatřicetiletý útočník Bates Battaglia nakonec zůstává v Torontu, kde odehrál všech 82 zápasů základní části uplynulé sezony 2006/07. S Maple Leafs podepsal dvouletý kontrakt za 650 tisíc dolarů ročně.
Obránce Tom Preissing bude pokračovat v kariéře v dresu Los Angeles Kings. Ve svém novém klubu si za čtyři roky vydělá rovných 11 milionů dolarů. V Ottawě, kde působil v uplynulé sezoně, přitom pobíral pouhých 600 tisíc ročně.
Po českém útočníkovi Janu Hlaváčovi, jenž nedávno opustil pražskou Spartu a opět vyzkouší štěstí v NHL, se vedení Tampy Bay dohodlo s dalšími volnými hráči Craigem MacDonaldem a Mathieu Darchem. Oba útočníci podepsali jednoleté smlouvy.
Zpráva na serveru kanadské televize TSN, že švédský centr Michael Nylander podepsal smlouvu s týmem Edmonton Oilers se nakonec nepotvrdila. Bývalý spoluhráč Jaromíra Jágra v týmu Rangers totiž kývl na nabídku Washingtonu Capitals, ve kterém se setká pro změnu s jiným hvězdným útočníkem - Alexandrem Ovečkinem. Čtyřiatřicetiletý Nylander si za čtyři sezony vydělá 19,5 milionu dolarů.
Zkušený útočník ROBERT LANG, jemuž po uplynulé sezoně nenabídlo novou smlouvu vedení Detroitu, souhlasil s dvouletým kontraktem na 8 milionů dolarů u jiného týmu z Centrální divize - Chicaga Blackhawks.
Zlínský rodák ROMAN HAMRLÍK se po působení v Tampě Bay, Edmontonu, New Yorku Islanders a Calgary stěhuje do týmu Montreal Canadiens. Kanadský celek, kde již působí český útočník Tomáš Plekanec, nabídl ofenzivnímu zadákovi lukrativní čtyřletou smlouvu na 22 milionů dolarů. S Canadiens se dohodl na spolupráci také pětatřicetiletý centr Bryan Smolinski, jenž si v následující sezoně přijde na 2 miliony dolarů.
Po nedávných odchodech zkušených hráčů Kimmo Timonena, Scotta Hartnella a Paula Kariyai zacelilo vedení Nashvillu mezery v sestavě angažováním dvojice RADEK BONK - Greg de Vries. Český defenzivně laděný útočník, jenž dosud působil v barvách Montrealu Canadiens, podepsal dvouletý kontrakt. Na stejnou dobu se Predators upsal také čtyřiatřicetiletý zadák Greg de Vries, vítěz Stanley Cupu 2001 s Coloradem se zkušenostmi z 11 sezon v NHL.
Atlanta Thrashers se dohodla na dvouleté spolupráci s obráncem Kenem Kleem, který dosud oblékal dres Colorada Avalanche. Pětatřicetiletý rodák z amerického Indianapolis si za dva roky vydělá 2,5 milionu dolarů.
Poté, co Los Angeles nevyšly pokusy o angažování Scotta Gomeze či Chrise Druryho, angažovalo vedení slovenské útočníky Ladislava Nagyho a Michala Handzuše. Prvně jmenovaný bývalý útočník Phoenixu a Dallasu stvrdil podpisem roční smlouvu na 3,75 milionu dolarů. Handzuš, jehož v uplynulé sezoně ze sestavy Chicaga vyřadilo vážné zranění, se upsal Kings na čtyři roky za 16 milionů. Slovenské duo navíc doplnil také Kanaďan Kyle Calder, jemuž v následujících dvou sezonách přibude na konto 5,5 milionu dolarů.
Kontroverzní útočník Todd Bertuzzi, který v závěru sezony 2006/07 po uzdravení z operace zad posílil Detroit, našel nové působiště v týmu vítězů Stanley Cupu - Anaheimu Ducks. Dvaačtyřicetiletý Kanaďan si přijde na 8 milionů dolarů za dva roky.
Po sezoně ve Phoenixu Coyotes se veterán Owen Nolan vydává do kanadského Calgary, kde podepsal roční kontrakt na 1,75 milionu dolarů. Pětatřicetiletý útočník tak obleče dres již sedmého klubu NHL.
