Město filmových hvězd Los Angeles se o víkendu proměnilo v město hvězd hokejových. Pro českého fanouška však byla tradiční akce letos po dlouhých 23 letech ochuzena o aktivní účast některého z našich krajanů. Jaromír Jágr se zařadil jen po bok bývalých legendárních hráčů, kteří vítali na ledě všechny nominované.
Program Utkání hvězd 2017 vedení NHL odstartovalo už v pátek vyhlášením stovky nejlepších hráčů u příležitosti oslav kulatého výročí od založení ligy (ve výčtu hvězd nechyběli Dominik Hašek s Jaromírem Jágrem), v sobotu následovaly dovednostní soutěže a vše vyvrcholilo stejně jako loni nedělními atraktivními zápasy s třemi hráči v poli mezi výběry jednotlivých divizí.
V prvním dvacetiminutovém semifinále se poměřily Centrální s Pacifickou divizí. K radosti diváků v aréně Staples Center měli po skóre 10:3 jasně navrch zástupci Pacifické divize se dvěma borci z kádru domácích Kings.
Druhý nejlepší střelec dosavadního průběhu sezony Jeff Carter i ofenzivní bek Drew Doughty byli s bilancí (1+2) dohromady u tří branek. Hodně aktivní byl šikula z Calgary Johnny „Hockey“ Gaudreau, jenž zaznamenal bilanci (2+1) a ještě několikrát nastřelil tyčku. Nejvíce bodů pak měl obránce Anaheimu Cam Fowler s gólem a třemi přihrávkami, průběžný lídr produktivity NHL Connor McDavid z Edmontonu zaznamenal body tři (1+2). Na jeho premiérovou trefu kariéry v rámci Utkání hvězd se můžete podívat níže:
Následovalo druhé semifinále mezi zástupci Atlantické a Metropolitní divize, u které došlo na poslední chvíli ke změně na lavičce. Původně nominovaného Johna Tortorellu (omluvil se z osobních důvodů), jenž letos překvapuje NHL skvělými výsledky s týmem Columbusu, nahradil legendární Wayne Gretzky. Ten se rozhodl posílat na led v jedné trojici dva velké rivaly Sidneyho Crosbyho s Alexem Ovečkinem. Kromě kouče došlo v daném týmu ještě k jedné změně, když zraněného Jevgenije Malkina nahradil Cam Atkinson z celku Blue Jackets.
Druhé dvacetiminutové klání bylo již mnohem vyrovnanější partií. Góly v úvodu padaly rovnoměrně na obou stranách. Vícekrát se však nakonec po skóre 10:6 usmíval zmiňovaný Gretzky, jehož tým posunuli do finále proti Pacifické divizi hlavně dvougóloví střelci Wayne Simmonds (2+0), John Tavares (2+0) a náhradník Atkinson (2+0). Spolupráce Ovečkina s Crosbym vedla ke dvěma zásahům, oba měli bilanci (1+1). Crosby se tak vůbec poprvé v kariéře v rámci Utkání hvězd střelecky prosadil.
Ve finále se tak poměřily tábory z Pacifické a Metropolitní divize. O tom, že hráči brali rozhodující utkání vážně, hovořil nejen v porovnání se semifinále nižší součet branek ale také situace z poloviny duelu. Pacifická divize vedla těsně 3:2 a za pomoci odrazu od brusle bránícího hráče Ryan Kesler zvýšil na dvougólový rozdíl.
Wayne Gretzky však využil „Coach Challenge“ a usvědčil oporu Anaheimu z postavení mimo hru. Gól tak neplatil a daná situace nakopla Metropolitní divizi k obratu. Krátce na to totiž vyrovnal na 3:3 Cam Atkinson a o pouhých pět vteřin později na něj navázal Wayne Simmonds. Střelec Philadelphie v obou kláních nastřílel v součtu tři branky a byl zvolen nejužitečnějším hráčem Utkání hvězd.
Obránce Rangers Ryan McDonagh se v závěrečných vteřinách blýskl brankářským zákrokem, kterým zachránil výběr Metropolitní divize:
Utkání hvězd NHL v Los AngelesFinále: Semifinále: Atlantická divize - Metropolitní divize 6:10 (3:3, 3:7) |
