Rovněž zažil olympiádu v Salt Lake City. Do Karlových Varů přichází z týmu HK Riga 2000, v novém působišti podepsal dvouletou smlouvu.
„Sledovali jsme Masalskise zhruba rok, není to neznámé jméno. Upozornil na sebe už v juniorské reprezentaci,“ tvrdí Miroslav Vaněk, generální manažer karlovarského klubu.
„Jeho angažmá není náhodným šlápnutím, je výsledkem zhruba ročního procesu. V akci jsme ho viděli na mistrovství světa. V utkání i na tréninku lotyšské reprezentace, který navštívil trenér našich brankářů Pavel Kněžický,“ prozradil Vaněk.
Ten navíc uvedl, že o Masalskisovi na světovém šampionátu diskutoval i s lotyšským reprezentačním obráncem Normundsem Sejejsem, který ve své kariéře několik let oblékal karlovarský dres. „To byla taková povídání o Masalskisově povaze, o tom, jaký je to kluk do party,“ vysvětlil Vaněk.
Masalskis do Česka přiletí 6. června a do přípravy se zapojí o den později. V kádru karlovarského klubu bude čtvrtým cizincem po Slovácích Vantrobovi, Lipianském a Hurtajovi. V praxi to znamená, že pokud se lotyšský brankář prosadí a řekne si o místo mezi tyčemi, jeden ze čtveřice cizinců se na soupisku pro utkání nevejde.
V kádru jsou tak tři brankáři - Masalskis, Zdeněk Šmíd, který podepsal kontrakt na jeden rok s dvouletou opcí, a Lukáš Mensator. Jednoho z nich vedení klubu plánuje uvolnit do první ligy.
„Chytat bude ten, kdo bude mít nejlepší formu. Na konci srpna se rozhodneme, která dvojice dostane od září příležitost a třetí brankář půjde na hostování do první ligy,“ prozradil Vaněk klubovou strategii.
„V případě zranění nebo ztráty formy některého z gólmanů pak může být třetí brankář povolán zpět do Karlových Varů. Sezona je dlouhá a museli jsme vzít v potaz, že prvoligové týmy své jedničky do extraligy nerady půjčují,“ dodal Miroslav Vaněk.
Nadále otevřená zůstává možnost návratu obránce Martina Hlavačky do Karlových Varů. Manažer Vaněk se však v úterý nechtěl pouštět do spekulací, nakolik je Hlavačkův příchod reálný a kdy by se případně mohl realizovat.
„Opravdu by to byly jen spekulace. Kdyby se transakce vydařila, byl by Hlavačka pravděpodobně poslední posilou,“ oznámil Vaněk.
