Brankář Martin Brodeur se v utkání s Islanders vydal ze všech sil a podal skvělý výkon, přesto to New Jersey na výhru nestačilo.
O úspěchu hostujícího mužstva rozhodla pouze jediná trefa, po které Brodeurovi zůstává ve statistikách vychytaných výher cifra 499.
Pětatřicetiletý rodák z Montrealu si tak musí ještě počkat na napodobení legendárního Patricka Roye (551 vítězství), který dosud jako jediný gólman v historii NHL dosáhl úctyhodné hranice 500 výher.
"S New Jersey jsem zvyklý vyhrávat. V současné době mám však na kontě více porážek než vítězství," zoufá si nad nepovedeným startem sezony Brodeur.
Devils padli v pěti z posledních sedmi představení, přičemž v daných zápasech nastříleli pouze jedenáct branek. Proti Islanders se neprosadili vůbec, když gólman Rick DiPietro zneškodnil všech 26 ran.
"Rick chytal famózně. Dá nám šanci na vítězství v každém zápase," pochválil svého spoluhráče útočník Josef Vašíček, autor jediné branky utkání.
Český reprezentant své sedmé trefy sezony dosáhl v 26. minutě při hře v oslabení. Domácí obránce Mike Mottau upadl ve vlastním pásmu, čehož napadající Vašíček pohotově využil. Urostlý centr si nabruslil před Brodeura, několikrát zamíchal kotoučem a pohotově zakončil. Puk poté škrtl o Brodeurovu vyrážečku a přes jeho pravé rameno zaplachtil do sítě.
"Takto jsem to nečekal. Jsem ale rád, že to tam spadlo," dodal Vašíček, který už v 16 zápase v dresu Islanders překonal svou střeleckou bilanci z celé minulé sezony NHL. Tehdy během působení v Nashvillu a Carolině nastřílel v celkových 63 zápasech pouze šest gólů.
Hlaváč gólem přispěl k dalšímu triumfu Tampy
Hokejisté Tampy dokázali zvítězit už v pátém utkání za sebou, když si na domácím ledě poradili s Washingtonem v poměru 5:2. Velkou měrou se pod skvělou formu Blesků podepisuje kanadský útočník Vincent Lecavalier, jenž už v sedmi duelech v řadě vyprodukoval minimálně dva kanadské body.
Proti Capitals se Lecavalier blýskl gólem a dvěma asistencemi, čímž s celkovým ziskem 32 bodů (13+19) upevnil svou pozici lídra produktivity NHL. Kanadského reprezentanta na první příčku vynesl pětibodový zisk (3+2) z předchozího měření sil s Carolinou.
Sedmadvacetiletý elitní centr však není jediným hráčem Tampy, který na sebe upozorňuje výtečnými výkony. Pozornost zámořských novinářů si vysloužil také gólman Johan Holmqvist, jenž figuroval u všech pěti posledních triumfů mužstva.
"Dnes jsme nehráli zrovna nejlépe. Holmqvist však opět zářil," vyjádřil se k formě švédského brankáře útočník Brad Richards, který společně s Paulem Rangerem, Martinem St. Louisem a Janem Hlaváčem překonal hostující obranu. Pro českého reprezentanta Jana Hlaváče, jenž v 16. minutě srovnáním na 2:2 umazal předchozí trefu Alexandra Ovečkina, to byla třetí branka sezony.
Hlinka jediným střelcem Colorada
Na domácím ledě patří Colorado mezi nejnebezpečnější kluby celé NHL. Když ovšem Avalanche vycestují z Denveru, s jejich výsledky to již není tak slavné. Naposledy zavítali do Dallasu, aby se v aréně American Airlines Center ani zdaleka nepřiblížili rozšíření bilance pouhých dvou venkovních výher. Hokejisté Stars totiž Coloradu uštědřili vysokou porážku 1:6.
Čtyřmi zásahy se přitom v dresu domácího celku blýskl finský útočník Jussi Jokinen. "Jsem zklamaný, že jsem Jussiho nestavěl na led častěji," zavtipkoval po zápase trenér Dave Tippett, jehož svěřenci tak rázně ukončili čtyřzápasové čekání na domácí vítězství.
Jokinen si čtyřgólovým představením stanovil rekord své kariéry v NHL, kterou dosud zdobil především výtečnou úspěšností v samostatných nájezdech. Na čtyři trefy přitom potřeboval pouze pět střeleckých pokusů, přičemž na ledě strávil pouze 11 minut a čtyři vteřiny čistého hracího času.
"Je to velké zadostiučinění. Já a vůbec celý tým neprožíváme zrovna nejlepší období," řekl spokojený Jokinen, jenž z prvních sedmnácti zápasů sezony vytěžil pouze tři branky.
Pod čestný úspěch hostujících Avalanche se podepsal český reprezentant Jaroslav Hlinka. Bývalý forvard pražské Sparty připravil gólmana Mikea Smitha o čisté konto gólem až z 57. minuty.
Kovalčuk s Hossou úřadovali na ledě Caroliny
Po debaklu na ledě Tampy (1:6) propadla Carolina také s Atlantou před zraky vlastních fanoušků. Hosté si z arény RBC Center odváží dva body za výhru 3:0, když se pod všechny zásahy podepsala jejich elitní útočná formace.
Dvakrát se mezi střelce zapsal slovenský reprezentant Marián Hossa (2+1) a třetí gól přidal Ilja Kovalčuk (1+1), jenž se díky 16. brance sezony opět osamostatnil na čele tabulky střelců NHL. Centr Todd White pak asistoval u dvou zásahů.
V brance Thrashers se podruhé za sebou představil Johan Hedberg a zneškodnil všech 31 ran. Švédský veterán tak uhájil své jedenácté čisté konto kariéry proti aktuálně co do počtu nastřílených branek nejlepšímu celku NHL.
"Nepovedl se nám vstup do zápasu. Prohrávali jsme 0:2, což se nejen proti Atlantě ale jakémukoliv celku těžko otáčí. V týmu sice máme osobnosti, které na to mají. Dnes nám však nic nevyšlo," řekl zklamaný obránce Hurricanes Mike Commodore.
Mladík MacArthur zachráncem Buffala
Pouhých deset nastřílených gólů a jediná výhra z posledních sedmi startů. S touto nelichotivou bilancí vstupovali hokejisté Buffala do domácího utkání proti Montrealu, který se naopak pyšní solidní formou.
Každá série však jednou končí, načež právě proti Canadiens střelci Buffala procitli a zařídili vítězství v poměru 4:1. Hlavní roli si zahrál talentovaný útočník Clarke MacArthur, který vstřelil svou druhou a následně třetí branku v sezoně.
"Je to skvělý pocit dosáhnout takto důležité výhry. Chceme v tom i nadále pokračovat, život je pak mnohem jednodušší," řekl nejlepší hráč utkání MacArthur, jenž poprvé v kariéře slavil dvě trefy v jednom zápase NHL.
Kromě dvaadvacetiletého levého křídelního útočníka se za Sabres prosadili také Drew Stafford a Daniel Paille. Montreal překonal gólmana Ryana Millera pouze v jednom případě, když se prosadil Michael Ryder.
Výsledky:
New Jersey - NY Islanders 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 26. Vašíček. Střely na branku: 26:26. Diváci: 15.076.
Carolina - Atlanta 0:3 (0:2, 0:0, 0:1)
Branky: 6. a 15. Marián Hossa, 60. Kovalčuk. Střely na branku: 31:25. Diváci: 14.632.
Buffalo - Montreal 4:1 (3:0, 1:1, 0:0)
Branky: 8. a 27. MacArthur, 13. Paille, 16. Stafford - 23. Ryder. Střely na branku: 28:37. Diváci: 18.690.
St. Louis - Columbus 3:2 (1:0, 0:0, 2:2)
Branky: 19. Kariya, 58. Boyes, 60. Mayers - 46. Glencross, 60. Nash. Střely na branku: 23:30. Diváci: 19.150.
Dallas - Colorado 6:1 (1:0, 4:0, 1:1)
Branky: 5., 24., 28. a 31. J. Jokinen, 26. Halpern, 55. Ribeiro - 57. Hlinka. Střely na branku: 26:18. Diváci: 18.019.
Tampa Bay - Washington 5:2 (2:2, 2:0, 1:0)
Branky: 2. Lecavalier, 16. Hlaváč, 31. B. Richards, 40. Ranger, 60. St. Louis - 13. Laich, 14. Ovečkin. Střely na branku: 24:30. Diváci: 19.526.
Vancouver - Minnesota 6:2 (4:1, 1:0, 1:1)
Branky: 3. Pyatt, 10. Näslund, 12. Öhlund, 17. D. Sedin, 23. Linden, 58. Bourdon - 17. Voros, 51. Burns. Střely na branku: 31:22. Diváci: 18.630.
 ODHODILI I RUKAVICE. David Clarkson z domácího týmu New Jersey (vpravo) a Tim Jackman z New York Islanders při bitce v průběhu utkání zámořské NHL. |
 Hokejisté Dallasu oslavují gól. |
 Josef Vašíček, střelec rozhodujícího gólu, přijímá gratulace od svých spoluhráčů z Islanders. Blahopřejí mu Radek Martínek (24), Brendan Witt (32) a Miroslav Šatan (81). |
 Tuhle ošemetnou situace při brankou New Jersey gólman Martin Brodeur vyřešil. Bill Guerin z týmu hostujících Islanders ho nepřekonal. Ale Josef Vašíček ano. |
 Jamal Mayers z Columbusu (vpravo) se snaží dorazit střelu do branky, naopak Jan Hejda, bek Columbusu, se puk chystá odpálit daleko pryč. |
