Volný pád Caroliny, loňského finalisty Stanleyova poháru, je jedním z fenoménů letošní sezony.
Proč se Hurricanes nedaří? Je zde na vině únava z prodloužené poslední sezony? Narůstající tlak?
"Pořád se ještě můžeme dostat do play off," poukazuje kapitán Ron Francis na 13. místo ve Východní konferenci, na kterém se tým momentálně nachází. Zkraje roku byl třetí.
"Je důležité, že jsme konečně zastavili ten propad a vyhráli. Ode dneška se to třeba znovu obrátí," doufá zanedlouho 40-letý kapitán.
Carolina projevila své zoufalství obrovskou pílí. Na branku Floridy vypálila za celý zápas 44 střel. Všechny tři branky pustil startující gólman Panthers Roberto Luongo ze 39 střel. Na zbytek zápasu přenechal místo Finovi Janimu Hurmemu.
Vašíček, jehož trenér Maurice posunul na místo druhého centra po zraněném Rodu Brind´Amourovi už v minulém utkání proti Washingtonu, zvyšoval ve 40. minutě na 3:0, když uhájil své místo před soupeřovou brankou a tečoval střelu Erica Colea.
28 vteřin předtím navíc Vašíček vyhrál souboj na vhazování a z jeho nahrávky skóroval obránce Niclas Wallin. Vašíček byl nakonec vyhlášen první hvězdou utkání.
Obránce New York Islanders Roman Hamrlík strávil v zápase s Philadelphií na ledě 26 minut a měl mnoho práce především dávat pozor, aby se soupeř neprosadil. Jeho branka ze 28. minuty, kterou zvýšil vedení svého týmu na 2:0 byla jakýmsi příjmeným přádavkem.
Islanders zvítězil 3:1 a povýšili na 8. místo ve Východní konferenci. Ozdobou zápasu se stal výkon brankáře Islanders Gartha Snowa, který pochytal 36 střel.
V brance Flyers nahradil Romana Čechmánka jeho kolega Robert Esche. Útočník Philadelphie Pavel Brendl zkraje druhé třetiny sice vstřelil branku, ta ale nebyla uznána pro postavení jeho spoluhráče v brankovišti.
Jen dva týmy uspěly v noci na domácí půdě- Carolina proti Floridě a Buffalo proti Torontu. V souboji dvou měst, ležících na protilehlých stranách Niagarských vodpoádů, Buffalo zvítězilo přesvědčivě 4:0.
Brankář Martin Biron za posledních pět zápasů vychytal už počtvrté čisté konto, Torontu odvrátil všech 27 střel. Jednu asistenci u vítězného družstva si připsal i Aleš Kotalík.
Utočník Anaheimu Mighty Ducks Petr Sýkora stál u jediné branky, kterou jeho tým vstřelil v zápase proti jeho bývalému týmu New Jersey. Jeho střelu tečoval ve 40. minutě za záda brankáře Coreyho Schwaba veterán Adam Oates. Mighty Ducks podlehli mužstvu z opačného konce severoamerického kontinentu 1:3.
Páteční výsledky:
Buffalo - Toronto 4:0 (2:0, 0:0, 2:0)
Branky: 19. a 49. Šatan (na první Kotalík), 14. Gratton, 42. Pyatt. Střely na branku: 22:27. Diváci: 18.690.
Philadelphia - New York Islanders 1:3 (0:0, 1:2, 0:1)
Branky: 39. K. Johnsson - 25. Peca, 28. Hamrlík, 57. Parrish. Střely na branku: 37:20. Diváci: 19.393.
Carolina - Florida 3:1 (1:0, 2:0, 0:1)
Branky: 6. Cole (Hlaváč), 37. Wallin (Vašíček), 40. Vašíček - 54. Worrell. Střely na branku: 44:21. Diváci: 15.346.
Dallas - Tampa Bay 1:4 (0:3, 0:1, 1:0)
Branky: 42. Zubov - 11. a 19. A. Roy, 10. Lecavalier, 32. St. Louis. Střely na branku: 26:22. Diváci: 18.532.
Edmonton - Phoenix 1:5 (0:1, 0:2, 1:2)
Branky: 45. Carter - 6., 29. a 46. Langkow, 27. M. Johnson, 51. Abid. Střely na branku: 39:21. Diváci: 16.839.
Vancouver - Detroit 2:5 (0:1, 1:1, 1:3)
Branky: 40. Näslund, 42. Bertuzzi - 17. Fjodorov, 22. Boileau, 54. Lidström, 55. McCarty, 57. Holmström. Střely na branku: 29:24. Diváci: 18.422.
Anaheim - New Jersey 1:3 (0:1, 1:0, 0:2)
Branky: 40. Oates (Sýkora) - 1. Friesen, 49. Pandolfo, 60. Langenbrunner. Střely na branku: 20:29. Diváci: 12.004.
