Svoboda vede porážkami zbědovanou Tampu ve zblokovaných střelách i v čistém odehraném čase. Mezi beky natřádal nejvíc bodů. Sedmnáct, tedy o dva víc než krajan Pavel Kubina. Udržuje si bezvadné hodnocení plus/minus. Pět pozitivních stupínků v tak neúspěšném klubu, to je věc!
Kouč Ludzik jej velebí za poctivost a mentorské výstupy v kabině: "Někdy to ti kluci ani nechtějí slyšet, protože jde přímo k jádru věci, ale pro mě je to požehnání."
"Pro mě je nejdůležitější, když po zápase jdu domů a můžu si říct: Nechal jsem na ledě všechno! Čestně můžu prohlásit, že ve většině mačů téhle sezony jsem ten pocit měl," vyjádřil Svoboda své krédo.
Se Svobodou by se ve dvojici mohl sejít mladík Petr Buzek z Atlanty. "Neuvěřitelné, skvělé!" plesal. "Začátek ročníku se mi povedl, asi proto mě vzali." Buzkovi nyní vzroste úloha také v mužstvu Thrashers, neboť stabilní kolega Harlock se vážně zranil.
V New Jersey se kupa fanoušků diví, jak se All Star Game mohlo vyhnout Sýkorovi s Eliášem. Zábavná dvojička dovádí na křídlech centra Arnotta, radost pohledět. Eliáš navíc v posledních čtrnácti střetnutích nasázel dvanáct branek.
Znovu se mimořádně daří Romanovi Turkovi v brance Saint Louis Blues. Jistými zákroky v závěru pomohl uchránit vítězství nad Montrealem, Vancouverem a naposledy též v Los Angeles. Curtis Joseph z Toronta náleží k oblíbencům zámořských žurnalistů, koučů a manažerů, takže jej asi Vezina Trophy nemine. Turek ovšem rozhodně patří na druhé místo! Fakt, že se nedostal do nominace pro All Star Game, označil Jamie McLennan, jeho náhradník v Blues, za ostudu.
Kompletní seznam českých hráčů ve výběru světa, největší v historii:
Brankář Hašek (Buffalo).
Beci Svoboda (Tampa) a Buzek (Atlanta).
Forvardi: Jágr (Pittsburgh), Hejduk (Colorado), Bonk (Ottawa), Ručinský
(Montreal).
Jaroslav Svejkovský nevyužil šanci naskočit na místo zraněného Slováka Petera Bondry a trenér Wilson by jej nejradši vyslal na farmu. Jenže to by "Yogiho" nejprve musel nabídnout ostatním klubům přes listinu volných hráčů, což se neodváží.
Ještě bych se vrátil k veselé příhodě beka Romana Hamrlíka v Edmontonu při kvalifikaci pro dovednostní soutěže nadcházejícího víkendu hvězd v Torontu. Scéna, jak ji popsal deník Edmonton Sun:
Potemnělou halou duní hymna Oilers, jedenáct tisíc fanoušků zírá na osvětlenou bránu, do níž jeden po druhém vstupují hokejisté Beránek, Weight, Guerin. A Hamrlík. Ale copak? Jakmile se postavil na led, praštil sebou jako tříletý kluk, co se poprvé v životě vydal na rybník. Pokouší se rychle vstát, ale jen se trochu vzepře, noha mu podjíždí a opět se poroučí na zem. Po chvíli marného snažení, když už publikum z údivu dospělo k srdečnému smíchu, se vzdal a prohlídl si brusli, na níž měl nalepený proužek pásky. Nejvíc se mu řehtal ruský střelec Selivanov, jehož Hamrlík nejvíc podezříval, ale neusvědčil.
Trapas dokázal mládenec ze Zlína komentovat s humorem: "Lidi si museli myslet, že jsem asi dost pil." Ještě jednou větou. Spolupráce Kovaljov - Jágr se trenérům Pittsburgh Penguins neosvědčila, proto zase hrají pohromadě Čecháčci Jágr, Hrdina, Straka.
