Někdejší útočník LTC Praha a HC Sparta Praha získal kromě zmíněných dvou světových prvenství také stříbro z olympiády v roce 1948. Šestkrát se stal mistrem československé nejvyšší soutěže.
V roce 1997 byl Zábrodský uveden do Síně slávy IIHF, o jedenáct let později se stal členem Síně slávy českého hokeje.
Tým historicky prvních mistrů světa z roku 1947.
„Odešla legenda, poslední žijící člen mužstva, které vybojovalo pro československý hokej první titul světových šampionů,“ prohlásil prezident Českého hokeje Tomáš Král. „Vladimír Zábrodský byl nejen vůdčí osobností své generace, ale i jednou z nejvýraznějších osobností hokejové historie a našeho sportu vůbec.“
Zábrodský byl posledním žijícím pamětníkem prvních zlatých úspěchů československého hokeje. Někdejší vynikající střední útočník a mimořádný kanonýr je s 464 góly členem prestižního Klubu hokejových střelců. „Velký šéf“ nebo „Vovka“, jak se mu přezdívalo, odehrál v reprezentaci 94 zápasů a vstřelil v nich 158 branek. Dalších 306 gólů přidal v nejvyšší soutěži v barvách pražských klubů LTC a Sparty, s nimiž vybojoval šest ligových titulů.
MS 1947: Do třetice to vyšlo! První titul slavila Zábrodského parta |
Když v roce 1950 komunisté ve vykonstruovaném procesu odsoudili většinu tehdejšího reprezentačního kádru, Zábrodský by jedním z mála, kteří nebyli souzeni. K procesu se však odmítal vyjádřit, přestože ho tehdejší spoluhráč Augustin Bubník nařkl, že se na zadržení podílel. V roce 1960 byl Zábrodský zapleten do aféry zmanipulovaných zápasů, kvůli které byl vyloučen z národního týmu. O pět let později emigroval do Švédska, kde se následně věnoval trenérské kariéře.
Do Prahy se ale vždy rád vracel. „To město miluju. I kvůli spoluhráčům na mariáš, ty ve Švédsku nenajdu,“ vyprávěl s úsměvem v roce 2013, kdy mu bylo 90 let. Svůj návod na vitalitu popsal tehdy jednoduše: „Piju pivo, víno, mám rád koňak a whisky. Ale nesmím to přehánět, vždycky jenom trošku.“
Zábrodský byl rovněž skvělým tenistou, ve 40. a 50. letech dokonce zasáhl coby člen československého týmu do deseti zápasů v Davisově poháru.
