O fanoušky Penguins se pokoušely mrákoty. Jejich tým prohrával na Long Islandu chvíli před koncem 4:6. Gólman Fleury by se nejraději hanbou propadl kamsi do podzemí. Jenže ani teoreticky se mu nemohlo povést, protože se bruslemi zapletl do sítě ve své brance.
O vteřinu dřív si do ní vyrážečkou přesměroval původně vedle mířící Cizikasovu střelu. Byl to už druhý jeho kiks v utkání, po němž pak seděl v kabině s tváří zoufale schovanou v dlaních. První předvedl na sklonku druhé třetiny, kdy si za čáru betonem sám srazil Okposovo nahození od zadního mantinelu.
Ze 24 ran zastavil pouze 18 a jeho sebedůvěra se hroutí stejně jako loni, kdy se složil v sérii s Philadelphií. Jeho úspěšnost v ní klesla na strašidelných 83,4 procenta. Proti Islanders se zatím drží na čísle 89,1 %, jenže to mu vydatně zkrášluje nula z úvodní partie. Ve třech dalších dovolil soupeřům 14 zásahů, úspěšnost měl 86,3 %.
Šestý gól Islanders do Fleuryho sítě
"Samozřejmě nejsem šťastný. Těch gólů bylo moc. Hodně mě to drtí, ale musím zapomenout," řekl reportérům.
Kouč Dan Bylsma nechtěl házet veškerou vinu za porážku na Fleuryho. Ale ani ho přehnaně neomlouval: "Hlavně to vyrovnání na 3:3 nás bolelo. Při něm se Fleury ocitl ve špatné pozici."
Trenér poté na tiskovce odmítl prozradit, koho pošle do čtvrtečního pátého utkání, které ukáže, zda se v NHL schyluje k senzaci. O den později Bylsma potvrdil, že bude chytat šestatřicetiletý náhradník Vokoun. "Tomáš je skvělý gólman a má schopnosti, aby nám pomohl," řekl.
Manažer Ray Shero ho loni nalákal do Pittsburghu jako pojistku právě pro podobné kritické chvíle.
"Klidně může naskočit, proti Islanders se mu v minulosti dařilo," řekl Bylsma.
Vokoun v 26 střetnutích s Islanders v základní části NHL vychytal 17 vítězství, letos má dokonce bilanci 3-0 (úspěšnost 97 %, průměr 0,9 gólu). V play-off se dosud objevil pouze v 11 partiích (v letech 2004 a 2007), přesto by jej většina odborníků okamžitě poslala na Fleuryho místo.
"Nezvládá svou práci. Je rozhozený. Pochybuje o sobě. Jakoby se v brance zcvrkával, pere se s pukem. Podle mě by ho měli posadit," prohlásil o pittsburské jedničce Barry Melrose, expert televizní stanice ESPN.
Reportáž ze zápasu NY Islanders - Pittsburgh
"Fleury nastoupil do všech 78 mačů play-off, které Penguins hráli od roku 2007. Ale přišla chvíle pro jiného muže s maskou s jinou hladinou sebevědomí. Možná s jakoukoliv hladinou sebevědomí," napsal deník Pittsburgh Post-Gazzette.
Osmadvacetiletý Fleury sice na jaře 2009 pomohl Penguins ke Stanley Cupu, jenže poté už ve vyřazovacích bojích působil rozpačitě až mizerně. Jeho chatrná psychika se v bitvách jednoho ze dvou největších kandidátů na pohár s úplným outsiderem znovu projevuje. Málokdo by se proto divil, kdyby Pittsburgh požádal o spásu Vokouna.
