Jednatřicetiletý Tomáš Vokoun v nedělním zápase absolutně ochromil ofenzivní sílu Chicaga, které Floridu přehrálo, ale neuspělo. Panteři díky výkonu jednatřicetiletého českého brankáře zvítězili 3:1.
A to přitom Vokoun vůbec neměl chytat! Tým hrál dva zápasy ve dvou dnech a po sobotní prohře 2:5 v Detroitu chtěl kouč Martin udělat změnu.
Ale v sobotu večer, během hodinového přeletu z Detroitu do Chicaga, se kouč Jacques Martin rozhodl, že místo Craiga Andersona, bývalého hráče Chicaga, přece jen nasadí na ledě Černých Jestřábů do hry Tomáše Vokouna.
Byl to proklatě dobrý tah!
Tomáš Vokoun lapil 44 střel, z toho jednadvacet v první třetině, a Florida v Chicagu zvítězila 3:1. Panteři oslavili druhé vítězství na třetí zastávce jejich čtyřzápasového tripu.
"Ovládl zápas," řekl Martin na Vokounovu adresu. "Od začátku sezony je to náš zdaleka, zdaleka nejlepší hráč. Každý večer nám dává naději na vítězství. Udělal několik famózních zákroků a my to dokázali zúročit, když jsme proměnili nějaké příležitosti," cituje kouče list Sun-Sentinel.
Branky Floridy vstřelili Rostislav Olesz, Richard Zedník a Jay Bouwmeester a Florida vyhrála v Chicagu poprvé od 30. října 1998.
Hlavně díky Vokounovi.
Poměr střel byl 45:24, tedy ještě větší než v sobotu na ledě Detroitu, kde Rudá Křídla přestřílela Floridu 46:35. Tam sice Florida prohrála 5:2, ale Vokoun byl za svůj výkon vyhlášen třetí hvězdou duelu.
Stejně dopadl i v neděli v Chicagu. Tam už ale byl hlavním strůjcem výhry Floridy. Klíčová byla hlavně první třetina. Chicago ji vyhrálo na střely 22:4, ale skóre bylo 1:1.
Když Vokoun o přestávce odjížděl z ledu, jenom kroutil hlavou. "Tentokrát jsme měli štěstí v tom smyslu, že jsme zápas vyhráli. Ale v jiném utkání by také mohlo být brzy rozhodnuto," poznamenal Vokoun.
"Je jasné, že se musíme zlepšit. Takový zápas se povede čas od času. Nelze spoléhat na to, že se takový zápas povede vychytat," varuje gólman.
Ve druhé třetině Florida po změnách v sestavě soupeře přestřílela a dvěma brankami stanovila v předstihu konečný výsledek. Panteři ho uhájili i přes minutu a půl trvající přesilovku Chicaga pět na tři.
"Nebyl to hezký zápas, ale pro nás byl důležitý. Odrazili jsme se od sobotní prohry v Detroitu," řekl český útočník Radek Dvořák. V Detroitu se po delší době dočkal vstřelení branky, v Chicagu po jeho nahrávce vstřelil slovenský útočník Richard Zedník vítěznou branku.
Florida je sice ve Východní Konferenci až na jedenáctém místě, ztráta na play-off ale není nijak velká. A pokud si Vokoun udrží výkonnost posledních dnů, jsou vyřazovací boje reálné. Vždyť Vokoun už se vyšvihl do brankářské elity NHL, úspěšnost zákroků 92,3% ho řadí na sedmé místo celkového pořadí.
