Utkání je hitem 18. kola extraligového kola. Liberci patří v tabulce druhé místo, Karlovy Vary - překvapení letošního ročníku - jsou čtvrté. V případě výhry se Bílí Tygři vrátí na čelo extraligové tabulky.
Ve Varech se jim ovšem tradičně nedaří: vyhráli zde naposledy koncem ledna 2003 a pak přišla na řadu série sedmi proher a jedné remízy. Bílí Tygři letos vyšli bodově naprázdno jen dvakrát. Poprvé padli právě doma s Karlovými Vary, jimž podlehli 1:4.
„Byl to jednoznačně nejhorší zápas v sezoně z naší strany,“ vzpomíná útočník Tomáš Klimenta. „Nepovedlo se nám hned první střídání, kdy šly Vary do samostatného úniku. To jako by určilo ráz zápasu,“ říkal útočník Václav Nedorost po prvním vzájemném duelu. Právě on dal tehdy jediný gól Liberce.
Smolný zápas tehdy sehrál gólman Milan Hnilička. Pochytal několik nebezpečných šancí, ale při třetím gólu Západočechů chyboval, když rozehrál puk podél mantinelu na hokejku kapitána hostí Skuhravého, a ten zaváhání Hniličky potrestal. „Měl jsem dvě možnosti, kam poslat puk a dopadlo to špatně. Byl to prostě typický den blbec,“ řekl Hnilička.
To vše je ovšem zapomenuto a Liberečtí dnes touží po vítězství. „Do Varů pojedeme s taktikou hrát hodně odzadu, jako hráli oni tady, a pokusit se z brejků dát nějaký gól a vyhrát tam,“ velí Tomáš Klimenta.
„Vary hrají vynikající hokej, hodně fyzicky náročný a na jejich ledě se nám hraje špatně. Výsledky z minulosti mluví za všechno,“ uvědomuje si útočník Petr
Šachl, který vstřelil v minulém kole proti Kladnu svůj první letošní gól. „Ale venku hrajeme líp než v minulých letech. Když chytíme začátek a budeme hrát ze zabezpečené obrany, můžeme úspět.“
Liberci stále chybí zranění útočníci Pletka a Hruška. Po zápase ve Varech už Tygrům začíná reprezentační pauza. V neděli je sice na programu 19. kolo extraligy, Liberečtí si však svůj zápas s Českými Budějovicemi odložili na 9. prosince. V Tipsport aréně teď není místo, probíhá tu veletrh vzdělávání.
