Vrátí Venera Zlín do play-off?

Třikrát začal trenér Zdeněk Venera sezonu jako hlavní kouč zlínských hokejistů a třikrát s nimi postoupil do play-off. Dvakrát z toho byla dokonce medaile. Tak vysoko na startu nového ročníku nemyslí. Ale věří, že tým se s ním po roční přestávce vrátí do vyřazovacích bojů.

Zlín, trenér Zdeněk Venera | foto: Dalibor Glück, MAFRA

"Za hlavní favority se nepovažujeme, přesto se chceme porvat o co nejlepší umístění," podotkl Venera, který se domů vrátil po třech letech v Karlových Varech.

Přípravné zápasy ovšem naznačily, že půjde o mimořádně těžký úkol. Z dvanácti zápasů tým RI Okna Zlín vyhrál pouhé čtyři, trápil se hlavně v koncovce. Jedinou úspěšnou výjimkou byla sedmigólová kanonáda proti prvoligové Jihlavě, na druhé straně stojí dva zápasy bez vstřelené branky.

Varováním byla zejména porážka 0:5 v generálce s Vítkovicemi. "Těžko můžeme čekat gólové hody, vsadíme na ukázněný hokej," plánuje Venera. "Budeme spoléhat na obranu a střádat jeden bod za druhým."

Kromě Venerova  návratu bylo hlavní událostí léta rozdělení sehrané dvojice Balaštík, Leška. Kouč je roztrhl po třech týdnech na ledě. Balaštík začne s Kollárem a Rachůnkem, zatímco Leška bude hrát s Kubišem a Záhorovským. "Neděláme z toho vědu, trenér se tak rozhodl. Třeba během sezony budeme hrát zase spolu," poznamenal Jaroslav Balaštík.

. Zdeněk Venera na zlínské střídačce

1997/98 - 11. místo. Začínal u dorostu, v sezoně nahradil Nováka.
1998/99 - stříbro. Ve finále nestačil na Vsetín.
2000/01 - 8. místo. Rovnocenný kouč se Stavjaňou, ve čtvrtfinále vyřazen Vsetínem.
2001/02 - bronz. V semifinále vyřazen Vítkovicemi.
2002/03 - 13. místo. Manažer v klubu, v sezoně nahradil Stavjaňu.

Přestože Zlín obsadil v uplynulé sezoně až třinácté místo, tým se moc nezměnil. Kabinu opustili Okál, který uzavřel kariéru, Ďurák, Klouček, Martin Čech,

Jakub Čech a Roman Pšurný. Nováčky jsou Kollár, Köhler, Kučný a Míka, větší šanci dostanou nadějní odchovanci.

Na soupisce figurují brankář Sedláček, obránce Bořuta a útočníci Vlach, Ondráček, Brunec a Matějka. Žádný z nich nenasbíral víc než 20 ligových startů. "Samozřejmě bych rád přivítal důrazného útočníka. Ale než brát kohokoliv za každou cenu, to radši budou hrát mladí," naznačil svou filozofii Venera.

Ostatně byl to právě on, kdo před deseti lety uvedl do extraligy úspěšnou juniorskou pětici Rachůnek, Žižka, Balaštík, Vala, Ambruz. Tři z nich se prosadili do reprezentace, další dva působili "alespoň" v zahraničí.

 Jsem jen nováčkem v týmu, skromně říká Kollár

Nebojí se veřejně říct, co si myslí, za svými názory si pevně stojí. Ve slovenských médiích se proto jeho postřehy na extraligu i představitele tamního hokeje důkladně probíraly.

Po přestupu do Zlína střední útočník Andrej Kollár předpokládal, že mediální zájem poněkud opadne. Jenže se přepočítal.

Pro místní hokejový klub je letní posilou číslo 1, veškeré debaty se točí kolem něj. Však si také v žertu posteskl, že rozdává tolik rozhovorů, jako by byl Mario Lemieux.

"Já přitom nemám rád slovo posila. Řekněme, že jsem nový hráč v týmu," brání se Kollár přílišné pozornosti. "Teprve po sezoně můžeme říct, jestli jsem byl posilou," dodal.

Tím, že bude pod velkým drobnohledem i v Česku, si ovšem může být jistý. Doma na Slovensku patřil k hlavním osobnostem extraligy. Trenčín dotáhl až do finále, zahrál si také na mistrovství světa v Kanadě.

K tomu z něj zlínský trenér Zdeněk Venera udělal elitního centra. Jeho křídly jsou Ivan Rachůnek, s nímž hraje od začátku přípravy, a překvapivě kanonýr Jaroslav Balaštík.

Staronový kouč se totiž rozhodl rozdělit sehrané duo Balaštík, Leška. "Extraliga ukáže, jestli to byl dobrý krok. Nová lajna se ovšem jeví dobře. Věřím, že nás potáhne," uvedl Venera.

Mít vedle sebe elitního kanonýra, to není pro Kollára nic nového. Na Slovensku hrával v jedné formaci například s Lubomírem Kolníkem nebo Jánem Pardavým.
"Nikdy jsem nebyl střelcem, ale spíš bojovníkem, který umí nahrát," charakterizoval se Kollár. "Budu se snažit vybojovat puky pro Jardu. Když dá gól, zúročí naši práci." Přestože se za velkého kanonýra nepovažuje, góly střílet umí. Ukázal to v minulé sezoně, v trenčínském dresu nasázel včetně play-off 31 branek. V základní části byl čtvrtým nejlepším střelcem soutěže. O to víc ho trápí, že v přípravě skóroval jen jednou a nedokázal proměnit řadu vyložených šancí.

"Večer uléhám do postele s tím, kolik šancí jsem zahodil, ráno vstávám s tím samým. Když jdu na trénink, tak si říkám: Proboha, už se tref," popsal své rozpoložení v posledním týdnu před extraligovým startem. Přesto zůstává optimistou. "Jsem přesvědčený, že to brzy zlomím." Povede se mu to už v dnešní premiéře v Plzni?

Začátek v Plzni, to je naše výhoda, tvrdí zlínští hráči

Bookmakeři jim při letošní premiéře v Plzni nedávají téměř žádnou šanci, ale zlínští hokejisté to berou jako svou výhodu. Zatímco od domácího týmu, v jehož dresu nastoupí navrátilec z NHL Martin Straka, se očekává povinné vítězství, hosté po špatných výsledcích v přípravě nemají co ztratit.

"V prvním kole je pro každý domácí tým povinností vyhrát. Plzeň kvůli tomu bude pod větším tlakem," naznačil kapitán RI Okna Zlín Jaroslav Balaštík.

Hostující tým nehodlá před zápasem nic podcenit. Výprava proto odjela na západ Čech už včera po obědě, azyl nalezla přímo v Plzni. Na nepříliš vydařenou přípravu už hráči zapomněli. Soustředí se na extraligovou premiéru. Věří, že pokud k solidní defenzivě z většiny utkání přidají přesnou koncovku, můžou uspět.

"V přípravě jsme moc gólů nedostávali. A pokud je začneme střílet, můžeme hrát vyrovnanou partii s kýmkoliv," naznačil střední útočník Andrej Kollár, který se už nemůže dočkat extraligového startu. "Příprava je přece jen příprava. Teď konečně o něco půjde."  

. Balaštík je kapitánem. Asi už stárnu, směje se

Třikrát v řadě se stal nejlepším kanonýrem extraligy. Zopakuje podobný kousek i počtvrté? "Nemyslím na to. Hlavně aby moje branky pomohly týmu k postupu do play-off," tvrdí největší hvězda hokejového Zlína Jaroslav Balaštík.

Osmadvacetiletého útočníka čekají v nové sezoně dvě velké výzvy. Jako kapitán chce zlínský tým dotáhnout až do vyřazovacích bojů. A přitom by se rád vrátil do reprezentace. "Je to jeden z mých cílů," přiznal Balaštík.

Takže národní tým vás pořád láká?
Určitě. Loni se Zlínu nedařilo, nebyl jsem tak na očích. Pozvánku na kemp před šampionátem jsem odmítl z rodinných důvodů. Reprezentace se nevzdávám. Chuť určitě mám, je to velká motivace.

V posledních třech sezonách jste v základní části extraligy nastřílel 88 branek. Na kolik se cítíte letos?
Každý rok bych chtěl dát aspoň o jeden gól více než loni. Zatím bylo mým maximem třicet branek. Byl bych rád, kdybych tuto hranici atakoval i letos. Když dám třicátý gól v posledním zápase a zajistím Zlínu postup do play-off, budu spokojený.

Extraligu odstartujete nezvykle bez svého obvyklého parťáka Petra Lešky. Kouč Zdeněk Venera k vám přiřadil posilu Andreje Kollára a Ivana Rachůnka. Je to velká změna?
Nečekal jsem to. Ale nehledejme v tom senzaci. V každé z minulých sezon jsme byli s Petrem rozdělení. I v mistrovském play-off v roce 2004 jsme hráli pár zápasů v jiném útoku. Vždycky se k sobě můžeme vrátit, máme to spolu vyzkoušené.

Nebude vám spolupráce s Leškou chybět?
Odehrál jsem s ním nejlepší sezony ve své kariéře. Ale i Andrej je výborný centr. Je vysoký, silný na bully, má dobrou přihrávku. Věřím, že nám to bude klapat. Pořád tvrdím, že hra celé pětky závisí na tom, jak hraje centr.

Do Zlína se v létě po třech letech vrátil trenér Venera. Jak se změnil?
Moc ne. V řadě věcí je pořád precizní, ale umí i odlehčit atmosféru v kabině. Působí hodně pozitivně. V jedné věci je stejný. Je háklivý na zbytečné fauly.

Prý razantně zvýšil finanční postihy za opakovaná vyloučení.
Ano, to je pravda. Pokuty padaly i v přípravě. Některé částky se zvýšily o sto procent. Když se za stejný prohřešek proviníte několikrát za sebou, nedoplatíte se.

V létě se ve Zlíně po dvanácti letech měnil kapitán. Kariéru ukončil Miroslav Okál a jeho roli jste převzal vy. Jak moc si toho ceníte?
Je vidět, že už stárnu. (směje se) Beru to jako ohodnocení mojí práce. Toho, co Mira ve Zlíně odvedl, si obrovsky vážím. Když se nedařilo, šel nám svou bojovností příkladem. Byl výjimečný.

Jaké jste měl na své zvolení ohlasy?
V létě jsem se potkal s Mirou a jeho předchůdcem Pepou Štraubem. Hecovali mě, že oba dotáhli tým až do finále. Za to bych se nezlobil. Legraci ze mě měla i sestra. Kapitán prý je poslední schodek před koncem kariéry. (úsměv).