Švédskému útočníkovi ve službách Vancouveru Markusi Näslundovi, který svému týmu chyběl v sobotním utkání s Minnesotou kvůli zranění třísel, přestávka zřejmě prospěla. V úterním zápase proti Pittsburghu, odkud v roce 1996 přišel do kanadského klubu, totiž vstřelil všechny čtyři góly svého týmu a dovedl Canucks k vítězství 4:3 v prodloužení.
Pro Näslunda to byl již druhý čtyřgólový zápas v kariéře, devětkrát dosud dosáhl hattricku, letos se mu to ale až dosud nepodařilo. "Mohl jsem už dobře bruslit, třísla bolela jen trochu," líčil Näslund.
"Dát čtyři góly je určitě dobré pro mé sebevědomí, ale mnohem důležitější je, že jsme dokázali vyhrát, i když jsme nehráli dobře," dodal.
Dvě branky za poražený Pittsburgh vstřelil Milan Kraft. Český útočník nejprve otevřel skóre zápasu šikovnou tečí Morozovovy střely a v 54. minutě vyrovnával na 3:3, když za záda domácího gólmana Johana Hedberga, rovněž bývalého Tučňáka, sklepl ze vzduchu puk vyražený po své vlastní střele.
Hedberg odešel do Vancouveru před touto sezonou, aby udělal místo Marku-Andremu Fleurymu, jenž v úterý nastoupil za Penguins naposledy před odletem na mistrovství světa juniorů, kde bude reprezentovat Kanadu. "Doufám, že to tam nebude stejné, jako tady, aby mi jeden hráč dal čtyři góly," prohlásil Fleury. "Ale Näslund je vynikající hokejista, je těžké proti němu chytat."
Fleury, který by měl být Penguins znovu k dispozici po skončení turnaje 5. ledna 2004, si v utkání připsal 33 zákroků, Hedberg zasahoval jen čtrnáctkrát.
Marty Murray z Caroliny se trefil dvakrát poté, co kvůli zranění chyběl Carolině více než měsíc. "Bylo to dlouhé, jsem rád, že jsem konečně mohl týmu pomoci," řekl Murray.
Vítězný gól vstřelil vedle Vrbaty také obránce Radek Martínek, který dokonal obrat v utkání New Yorku Islanders s Tampou Bay. Ostrované prohrávali také díky trefě Pavla Kubiny v přesilovce pěti proti třem ještě po polovině zápasu 0:2, ale do konce druhé třetiny srovnali krok a ve třetím dějství již dominovali. Martínek se trefil poprvé v této sezoně, naposledy skóroval 6. dubna.
New York Islanders - Tampa Bay 5:2 (0:0, 2:2, 3:0)
Branky: 36. Hunter, 39. Bates, 44. Martínek, 49. Parrish, 60. J. Blake - 30. Kubina, 34. Fedotěnko. Střely na branku: 35:31. Diváci: 10.860.
Toronto - St. Louis 2:3 v prodl. (0:0, 1:2, 1:0 - 0:1)
Branky: 35. Sundin (Pilař), 60. Nieuwendyk - 28. Rycroft, 33. Drake, 61. Pronger. Střely na branku: 15:27. Diváci: 19.410.
Minnesota - Calgary 2:1 (0:0, 2:0, 0:1)
Branky: 24. Zjuzin, 33. Dupuis - 46. Gelinas. Střely na branku: 19:32. Diváci: 18.568.
Edmonton - Carolina 2:3 (0:2, 0:0, 2:1)
Branky: 57. Semenov, 60. Hemský - 12. a 17. M. Murray, 42. Vrbata. Střely na branku: 27:25. Diváci: 16.179.
Vancouver - Pittsburgh 4:3 v prodl. (0:1, 2:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 24., 34., 47. a 61. Näslund - 10. a 54. Kraft, 29. Berehowsky. Střely na branku: 37:17. Diváci: 18.630.
 Daniel Sedin z Vancouveru (v tmavém) a hráč Pittsburghu Brooks Orpik padají po vzájemném souboji u hrazení. |
 Tomáš Kaberle z Toronta (v modrém) se pošťuchuje s hráčem St. Louis Pavlom Demitrou. |
 Jason Blake z NY Islanders (v modrém) se snaží vzít puk obránci Tampy Bay Pavlu Kubinovi. |
 Smutný brankář St. Louis Chris Osgood dává puk čárovému rozhodčímu Rayi Scapinellovi poté, co dostal gól od týmu Toronta. |
 Josef Vašíček z Caroliny uhýbá před gólmanem Edmontonu Tomy Salem. |
