Kvůli potížím s třísly či bolestem zad vynechal útočník David Výborný již jedenáct zápasů Columbusu v aktuální sezoně NHL.
Dvaatřicetiletý rodák z Jihlavy stihl odehrát 33 duelů, ze kterých vytěžil jen jedenáct bodů (3+8).
S českým útočníkem se přitom počítalo jako s jedním z hlavních tahounů ofenzivy Blue Jackets.
V páteční konfrontaci se St. Louis však Výborný naznačil své možnosti, když si ziskem tří bodů vytvořil sezonní maximum.
Český reprezentační kapitán přihrál postupně na tři góly. Poprvé se tak stalo v 18. minutě, kdy v přesilové hře připravil trefu na 2:1 pro obránce Rona Hainseyho.
Zbylé dvě asistence Výborný zaznamenal v závěrečné třetině, kdy se podílel na ukončení smírného stavu 3:3. V obou případech se po jeho akci radoval ze vstřelené branky Nikolaj Žerděv. Kromě ruského útočníka se za domácí trefil také Dan Fritsche, načež Blue Jackets danou gólovou sérií z rozmezí 55. až 59. minuty rozhodli o svém triumfu.
"Dokáže změnit průběh utkání. V současné době se řadí mezi největší hvězdy v lize," chválil výkon technicky skvěle vybaveného Žerděva útočník Jason Chimera.
Ještě v den utkání přitom nikdo nevěděl, zda Žerděv vůbec do zápasu zasáhne. Z úterního střetnutí shodně proti Bluesmanům si totiž třiadvacetiletý pravý křídelní forvard odnesl zranění, kvůli kterému vynechal dva tréninky Blue Jackets.
"Hrál skvěle. Pokud by mi to neřekl, tak bych ani nevěděl, že měl nějaké zdravotní potíže. Podal svůj maximální výkon," dodal na adresu Žerděva útočník Dan Fritsche.
Havlát zmírnil další porážku Chicaga
Osm zápasů a stejný počet porážek. Takto vypadá současná bilance hokejistů Chicaga po pátečním představení proti Minnesotě. Tým Wild si z Chicaga odvezl dva body za výhru 5:2, když se dvěma góly blýskl ve formě hrající Marián Gáborík.
Slovenský reprezentant tak navázal na čtvrteční skvělý výkon proti Detroitu, kdy zazářil ziskem tří bodů a vítězným samostatným nájezdem. Kromě rodáka z Trenčína se v dresu Minnesoty výrazně zasloužil o vítězství také gólman Josh Harding, jenž zneškodnil úctyhodných 41 střel Black Hawks.
Třiadvacetiletý Kanaďan za svá záda pustil pouze dva puky. Své první branky sezony dosáhl v průběhu 4. minuty obránce Brent Sopel, načež druhý gól domácích obstaral Martin Havlát. Český útočník využil v 42. minutě přesilovou hru za přispění krajana Roberta Langa a ofenzivního obránce Dustina Byfugliena.
"Dali jsme do toho vše a měli jsme dostatek šancí na výhru. Nerad bych z dalšího neúspěchu obviňoval Nikolaje (Chabibulina). Raději bych vyzdvihl výkon brankáře soupeře (Joshe Hardinga)," řekl kouč Denis Savard, jehož svěřenci z posledních osmi startů vybojovali pouze dva body za remízy z řádné hrací doby proti Los Angeles a Montrealu.
Jovanovski skóroval proti bývalým spoluhráčům
Trenér Wayne Gretzky dovedl hokejisty Phoenixu k šesté výhře z posledních sedmi zápasů. Coyotes po čtvrteční porážce z ledu Edmontonu (2:5) opět navázali na předchozí skvělé výsledky, když přehráli domácí Vancouver těsně 4:3.
První hvězdou utkání byl vyhlášen obránce vítězů Ed Jovanovski, jenž se svým bývalým spoluhráčům připomněl gólovou střelou z 30. minuty.
Kanadský reprezentant, který před svým přestupem do Phoenixu oblékal dres Canucks dlouhých sedm sezon, za asistence Radima Vrbaty v početní výhodě 5 na 3 poslal Phoenix do vedení 2:1. V pokračující klasické výhodě se navíc prosadil také Keith Yandle, načež hosté odcházeli po 40. minutách hry do kabin za vedení 3:1.
V závěrečné třetině Vancouver dvakrát udeřil, když se mezi střelce zapsali Ryan Kesler a Taylor Pyatt. Pátý zásah sezony z hole Niko Kapanena ovšem rozhodl, že si vítězství připíší hosté z Phoenixu.
Výsledky:
Columbus - St. Louis 6:4 (2:1, 1:1, 3:2)
Branky: 55. a 59. Žerděv (na obě Výborný), 13. Nash, 18. Hainsey (Výborný), 28. Chimera, 56. Fritsche - 8. Backes, 38. Boyes, 44. McDonald, 60. McClement. Střely na branku: 37:30. Diváci: 15.233.
Chicago - Minnesota 2:5 (1:1, 0:3, 1:1)
Branky: 4. Sopel, 42. Havlát (Lang) - 31. a 59. Gáborík, 7. Foy, 34. Bouchard, 39. Parrish. Střely na branku: 43:16. Diváci: 21.139.
Calgary - NY Islanders 4:5 po sam. nájezdech (1:3, 3:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 16. a 22. Nolan, 22. Conroy, 37. Boyd - 9. a 18. Sillinger, 16. Hunter, 38. Fedotěnko, rozhodující nájezd Park. Střely na branku: 42:25. Diváci: 19.289.
Vancouver - Phoenix 3:4 (1:0, 0:3, 2:1)
Branky: 9. a 52. Pyatt, 41. Kesler - 36. Mueller, 40. Jovanovski (Vrbata), 40. Yandle, 44. N. Kapanen. Střely na branku: 20:38. Diváci: 18.630
