Sakra, kdo potřebuje NHL? říkají si teď mnozí fanoušci.
Více než 249 hráčů ze zámoří, většinou Evropanů, na to přišla také. Skutečně, hokejový život během výluky se zvedl, poznali to v Česku, Švédsku, Finsku, Rusku, Německu a v mnoha dalších profesionálních ligách.
"Vždycky byl můj velký sen vrátit se domů, reprezentovat a vyhrát mistrovství světa," řekl Peter Forsberg pro server Hockey News. Velká švédská hvězda z Colorada se do vlasti vrátila hrát za tým MoDo. "Sezona má tady jenom padesát zápasů a nemusíte hrát tak tvrdě jako v NHL," libuje si.
Také hodně mladých talentů, kteří jinak působili v Americe a toužili uspět, se vrátili domů. K nim se přidalo dalších šestapadesát Kanaďanů a sedmnáct Američanů. Ti byli osloveni evropskými nebo ruskými týmy.
Nejvíce hráči z NHL se může chlubit česká extraliga, působí jich v ní dvaapadesát, za ní je těsně Švédsko (49) a Rusko (47). V těchto soutěžích jsou také ty největší osobnosti.
Nejzářivější ze všech je Jaromír Jágr, naposledy mu aplaudovala nejvyšší extraligová návštěva. Ve stejný večer sledovalo ve švýcarské lize zápas Bernu s Davosem přes sedmnáct tisíc diváků.
Bostonský kapitán Joe Thornton a křídelník Rick Nash z Columbusu dovedli Davos k výhře 4:2. Za domácí nastoupil vyhlášený střelec Daniel Brière z Buffala a kanadská superhvězda Dany Heatley z Atlanty.
A na návštěvnosti klubu z hlavního švýcarského města se to projevilo. Má ji jednoznačně nejvyšší v lize, více jak patnáct tisíc lidí na zápas.
Pro většinu hráčů z NHL, kteří v Evropě neberou ani deset procent jejich běžné gáže, je takové angažmá velkou životní a hokejovou zkušeností. "Získáte nový rozhled, poznáte jinou kulturu, způsob života a hraní hokeje," tvrdí Daniel Cleary z Phoenixu, který nyní působí ve švédském Mora IK.
Kanadské a americké hráče nejvíce fascinuje davové šílenství na stadionech. Na nějaké velké fandění nebo skandování nejsou ze zámoří zvyklí. "Je to skvělé, hokej si užívám. A i to větší hřiště je zajímavé," pochvaluje si Cleary.
