"Užíváme si pohodu, ale máme také velkou pokoru. Víme, jak strašně rychle můžeme spadnout dolů," říkal sparťanský šéf Petr Bříza před měsícem, když jeho tým věděl, že z prvního místa tabulky nemůže být nikým sesazen.
Ani sám Bříza tehdy netušil, jak krutě se jeho varování naplní. Sparta byla hlavní kandidát mistrovského titulu, teď však v sobě hráči dusí zklamání z brzkého konce. Redakce iDNES.cz se pokusila najít několik důvodů vyřazení holešovického týmu z play-off.
První zápas čtvrtfinále a první facka
I když úvodní utkání emotivního souboje vůbec o ničem nerozhodlo, dost napovědělo. A problémy Sparty se do toho smolného duelu odvíjely. Domácí favorit byl totiž ve většině zápasu lepší. Dlouhá pauza výrazněji Spartu nepoznamenala.
Rozdíl mezi oběma soupeři, který v tabulce činil 32 bodů, se ukázal hlavně ve druhé třetině. Ale sparťané nedokázali Kometě utéct na rozdíl dvou gólů, po laciných chybách inkasovali a 67 sekund před koncem třetí části po další hrubce v obraně rozhodl brněnský útočník Jaroslav Svoboda.
Sparta tak dostala první facku v nejméně vhodnou dobu. "Dostali jsme se do situací, které jsme ze základní části neznali," řekl sparťanský střelec Petr Ton.
Políček však tým neprobral, z nečekaného direktu se už naopak nevzpamatoval. Pětkrát ze šesti zápasů sparťané prohrávali. Za stavu 2:1 tři utkání za sebou ztratili. I tohle bylo pro Spartu nové.
Rozjetý a připravený soupeř
Kometa Brno se dokázala na soupeře dokonale připravit. Navíc byli Brňané rozjetí, v obrovské euforii. Vždyť před začátkem čtvrtfinále vyhráli šest zápasů v řadě.
Vše o vyřazení Sparty z play-off |
Brněnský trenér Zdeněk Venera vymyslel bezchybnou taktiku. Vypadalo to, jako by věděl o každém detailu sparťanské hry. "Nenašli jsme na Kometu zbraň," přiznal Ton. On ani nikdo další ze šikovných útočníků se pořádně neprosadil. Důsledná obrana Brna jim otravovala život. Když už si Sparta šance vytvořila, pochytal je skvělý brankář Jiří Trvaj.
"Myslím, že to bylo hodně ubojované. Sparta hraje krásný hokej, ale my jsme hráli takový ten 'play-off hokej'. To rozhodlo," řekl brněnský útočník Tomáš Divíšek, nejproduktivnější hráč vyřazovacích bojů.
Nejistý brankář Pöpperle
Tomáš Pöpperle byl v základní části nejlepším brankářem celé extraligy. Díky skvělým výkonům dostal také pozvánku do reprezentace. "Dává nám v každém zápase šanci vyhrát," říkal o Pöpperlem jeho bývalý kolega Bříza.
Jenže Pöpperle si formu do play-off nepřenesl. Jeho protějšek Trvaj byl jistější. Pöpperle nepřidal žádný zákrok, jak se říká, navíc. Výjimkou byl fantastický zásah lapačkou proti Divíškově šanci v prodloužení druhého zápasu.
Kromě ztráty formy sparťanskou jedničku trápily také zdravotní problémy. V klíčovém pátém utkání doma nechytal, zastoupit ho musel Martin Falter. Sedmadvacetiletý gólman Pöpperle tak rozšířil smutnou statistiku - se Spartou nedokázal přejít přes čtvrtfinále. Jednou přitom byl jeho tým po 52 kolech první a jednou druhý. Před třemi lety v jediné úspěšné sérii se Zlínem ovšem dělal náhradníka Petru Přikrylovi.
Rozpadlá a chybující obrana
Ale bylo by nefér na Pöpperleho házet vinu na sparťanském krachu. Svému brankáři totiž vůbec nepomohla obrana. Čím se v sezoně mohla Sparta chlubit, v play-off bylo ostudné. V základní části dostali nejméně gólů ze všech týmů. A ve vyřazovací části? "Dělali jsme stupidní chyby," zlobil se trenér Josef Jandač.
Sparťanským bekům evidentně dělali starosti silní a tvrdí útočníci Komety. Většina brněnských gólů padla z prostoru kolem brankoviště. "Bohužel nám chyběli dva silní defenzivní beci David Kočí a Jiří Kučný," litoval Jandač. Kometa navíc byla v sérii efektivní. "Každou naši chybičku potrestali," smutnil Ton.
Špatná koncovka
V základní části sice nejvíc branek nevstřelili, přesto sparťané patřili mezi ofenzivní týmy. To je další věc, kterou si během čtrnáctidenní pauzy před play-off na rozhodující zápasy celé sezony neuchovali.
Mladík Dominik Pacovský nepotvrdil, že je specialistou na Kometu. Petr Ton, jenž do poslední chvíle bojoval o korunu pro krále střelců, dal Brnu jen dva góly. Jeho kamarád Petr Tenkrát se také trápil. Kapitán Michal Broš byl takřka neviditelný...
Mizerné přesilovky
A do třetice statistika ze základní části, o níž si po čtvrtfinále můžete myslet, že snad vznikla náhodou. V 52 utkáních měli sparťané úspěšnost přesilových her čtvrtou nejlepší - 14,1 %. V play-off využili pouhé tři z více než třiceti. V početních výhodách hráli Pražané mizerně. Nevycházely osvědčené souhry Broše s Ivanem Rachůnkem nebo dělové rány obránce Michala Sersena.
Domácí prostředí
Sparťanští diváci své hokejisty na ledě rozhodně povzbuzovali. Ale atmosféru v holešovické hale tvořily hlavně zhruba dvě tisícovky fanoušků z Brna, doma ve vyprodané aréně pak vytvořili fandové Komety bouřlivé prostředí. To v Praze o sparťanských příznivcích tak úplně neplatilo. Možná i to byl důvod, proč Sparta dvakrát v domácím prostředí padla. Venku se jí ostatně hrálo lépe i v základní části.
Přehnané očekávání
"Roli favorita jsme si uvědomovali, toho jsme se nezříkali," upozorňují sparťané. A vzápětí dodávají: "Ale Kometa má silné mužstvo a byla prostě lepší." Na brněnské hráče navíc nebyl takový tlak. Oni mohli a sparťané museli. Spousta expertů včetně bookmakerů jim věštila po báječné sezoně titul. Ovšem mladý tým tíhu neunesl. Sparta jako šestý vítěz základní části v historii končí už ve čtvrtfinále.
Kapitán Broš zvedl pohár
Je to jen pověra, ale třeba na tom něco bude. V zámořské NHL, kde má Prezidentská trofej dlouhou tradici, se jí vítězové nedotýkají. Prý to přináší smůlu v bojích o Stanley Cup.
Sparťanský kapitán Michal Broš však Prezidentský pohár zvedl nad hlavu a možná tím urazil hokejové božstvo.
"Když nebudeme úspěšní, tak to nebude proto, že jsem pohár zvedl, ale proto, že jsme to sami nezvládli," vysvětloval Broš. Bohužel pro Spartu se nemýlil.
Přes všechny zmíněné důvody je třeba připomenout, že Sparta se dokázala překvapivě rychle vyhrabat z loňské nepovedené sezony. Josef Jandač započal cestu, které by se měl klub držet. "Budeme si muset sednout a vymyslet, jak mužstvo doplnit pro příští sezonu," řekl trenér a sportovní manažer Jandač po nečekaném vyřazení.
Ve čtvrtek vedení zhodnotí sezonu společně s hráči, v pátek se Sparta rozloučí s fanoušky. A pak začne hráčům nechtěná dovolená...
