Jak domácí Chicago, tak obhájci Stanley Cupu z Washingtonu do úvodního nedělního zápasu NHL nevstupovali v ideálním rozpoložení. Blackhawks se pohybují na dně Západní konference i celé NHL a z výhry se neradovali předešlých pět zápasů, to hostující Capitals nastupovali pro změnu po čtyřech nezdarech.
Od úvodní třetiny se do vedení dostali domácí, jejichž ofenzivu táhly stálice Jonathan Toews (3+2) a Patrick Kane (2+3). Do statistik se zapsal i český útočník David Kämpf (17:30, 0+1, -2), jenž byl u první gólové akce duelu. V obranném pásmu předal puk Brandonu Saadovi, jenž po slalomu přes celé kluziště otevřel skóre.
V dresu Washingtonu stříleli góly jen obránci. Dvakrát se trefil John Carlson a po jedné trefě přidali Matt Niskanen, Brooks Orpik a Dmitrij Orlov, jenž tak odčiňoval kuriózní vlastní branku. V 15. minutě před bránou tečoval Toews a ruský obránce rotující puk rukavicí nechtěně srazil za Bradena Holtbyho. Ten v bráně vydržel jen do 23. minuty, kdy po čtvrtém inkasovaném gólu přenechal místo Pheonixi Copleymu. Z hostujícího tria - Michal Kempný (18:26, +/-: 0, 2 střely), Jakub Vrána (13:06, -2, 2 střely), Dmitrij Jaškin (14:28, -2, 5 střel) - se nikdo neprosadil.
O posun na příčky zajišťující play-off z Východní konference bojující hokejisté Caroliny po dvou předešlých porážkách zabrali a odvezli si dva body z ledu Edmontonu. Kanadský celek je v Západní konferenci v obdobné pozici mezi týmy pod čarou postupu.
Výhru Hurricanes 7:4, ke které nakročili sériemi tří branek ze startu první a druhé dvacetiminutovky, nejvíce podpořili bodový lídr klubu Sebastian Aho (0+3), tři přihrávky měl i obránce Jacob Slavin, hodně vidět byla čerstvá posila z Minnesoty Nino Niederreiter (2+0) a a dařilo se i nováčkovi Andreji Svečnikovi (1+2) s Lucasem Wallmarkem (2+1).
Domácí hvězda Connor McDavid (0+2) byl u dvou ze čtyř branek v síti Petra Mrázka, který kryl 17 z 21 střel a připsal si svou 10. výhru v 22. startu sezony.
Co se aktuální formy týče a po sérii skvělých výsledků už i postavení v tabulce patří Islanders mezi nejlepší týmy NHL. Proti Anaheimu v neděli uhráli po skóre 3:0 už pátou výhru v řadě, z delšího časového horizontu od poloviny prosince dokonce 15. triumf z 18 startů a figurují tak s 62 body na druhé příčce Východní konference za suverénní Tampou (76 bodů).
Ostrovany proti Ducks, kteří na nedávnou sérii 12 proher navázali dvěma triumfy, poslal do vedení dvěma zásahy z 5. a 10. minuty Cal Clutterbuck. V závěru druhé třetiny přidal pojistku Leo Komarov. Gólman Robin Lehner na třetí nulu sezony potřeboval 19 zákroků. V útoku hostů chyběl zraněný Ondřej Kaše, obránce Andrej Šustr byl jen mezi náhradníky.
S rozjetými Islanders mohli bodově udržet krok v případě úspěchu nad Arizonou hokejisté Toronta. Kanadský celek ovšem roli favorita před svými fanoušky nenaplnil a padl 2:4. Pro ideální formu marně hledající Maple Leafs šlo už o sedmou prohru z posledních deseti představení. Rozdílovou trefu zařídil v 47. minutě útočník Coyotes Vinnie Hinostroza.
Po pěti vynechaných zápasech kvůli zranění kolene se v akci opět ukázal nejproduktivnější nováček sezony Elias Pettersson. Dvoubodovou bilancí (1+1) hned táhl Vancouver u výhry 3:2 nad Detroitem, v jehož obraně figuroval i Filip Hronek (14:45, -1, 2 střely).
Výsledky:
10:16 Pettersson (Boeser)
47:27 Horvat (Pettersson, Boeser)
53:13 Roussel (Virtanen)
28:34 Nielsen (Mantha, Vanek)
34:24 Vanek (DeKeyser, Nielsen)
Markström (Demko) – Edler (A), Ch. Tanev, B. Hutton, Stecher, D. Pouliot, Gudbranson – Leivo, Pettersson, Boeser – Bärtschi, Horvat (A), M. Granlund – Roussel, B. Sutter (A), Virtanen – Eriksson, Beagle, Motte.
J. Bernier (Howard) – Kronwall (A), Green, DeKeyser, Jensen, Ericsson, Hronek – Bertuzzi, D. Larkin, Nyquist – Vanek, Nielsen (A), Mantha – Helm, Glendening, Athanasiou – Abdelkader (A), Ehn, J. de La Rose.
Rozhodčí: Peel T., Chmielewski T. – Mach B., Nansen D
Počet diváků: 18.871
04:50 Clutterbuck (Jo. Bailey, Beauvillier)
09:56 Clutterbuck (Pelech)
39:31 Komarov (D. Toews, Mayfield)
Lehner (Greiss) – Leddy, Boychuk, Pelech, Pulock, D. Toews, Mayfield – Lee (C), B. Nelson, Eberle – Beauvillier, Barzal, Jo. Bailey (A) – Dal Colle, Filppula, Komarov – M. Martin, Cizikas, Clutterbuck (A).
Ch. Johnson (Gibson) – H. Lindholm, Montour, Fowler, Manson (A), Ja. Larsson, Welinski – D. Shore, Getzlaf (C), Rakell – N. Ritchie, Henrique (A), Sprong – Jones, D. Grant, Terry – Gibbons, Rowney, Carrick.
Rozhodčí: TJ Luxmore, Eric Furlatt – Kory Nagy, Darren Gibbs
Počet diváků: 13 917
06:36 Saad (Kämpf)
07:56 P. Kane (J. Toews, Seabrook)
14:53 J. Toews
22:30 DeBrincat (D. Strome, Keith)
43:45 P. Kane (J. Toews, D. Strome)
47:20 J. Toews (P. Kane, Dahlström)
54:57 J. Toews (P. Kane)
58:11 D. Strome (DeBrincat, P. Kane)
14:25 Orpik (Connolly, Eller)
35:24 Orlov (Niskanen, Burakovsky)
43:09 Carlson (Orlov, Oshie)
50:38 Carlson (Bäckström, Oshie)
53:55 Niskanen (Boyd, Burakovsky)
Delia (C. Ward) – Seabrook (A), Keith (A), C. Murphy, Dahlström, E. Gustafsson, Koekkoek – P. Kane, J. Toews (C), Caggiula – Kahun, D. Strome, DeBrincat – Krüger, Kämpf, Saad – Kunitz, Anisimov, Hayden.
Holtby (23. Copley) – Carlson, Orlov, Niskanen, Kempný, Bowey, Orpik (A) – Oshie, Bäckström (A), Ovečkin (C) – T. Wilson, Eller, J. Vrána – Connolly, Kuzněcov, Jaškin – Smith-Pelly, Boyd, Burakovsky.
Rozhodčí: Justin StPierre, Steve Kozari – Tyson Baker, Bryan Pancich
Počet diváků: 21 316
19:09 Manning (McDavid, Nugent-Hopkins)
39:41 Draisaitl (Khaira)
40:14 Kassian (Benning, Draisaitl)
47:07 Draisaitl (McDavid, Chiasson)
00:28 Niederreiter (Aho, Slavin)
06:35 Slavin (Wallmark, B. McGinn)
11:02 Niederreiter (Pesce, Aho)
21:50 B. McGinn (Svečnikov)
24:07 Wallmark (Svečnikov, Slavin)
38:29 Martinook (Foegele, T. Teräväinen)
57:38 Wallmark (Aho)
Talbot (12. Koskinen) – Jones, A. Larsson (A), Nurse, K. Russell, Manning, Benning – Draisaitl, McDavid (C), Chiasson – Khaira, Nugent-Hopkins, Yamamoto – Lucic (A), Cave, Kassian – Rieder, Brodziak, Puljujärvi. Hlavní trenér: Ken Hitchcock.
Mrázek (Nedeljkovic) – Slavin (A), Pesce, de Haan, Faulk (A), T. van Riemsdyk, D. Hamilton, H. Fleury – Wallmark, T. Teräväinen, Niederreiter – Aho, Williams (C), Svečnikov – Martinook, Mäenalanen, Foegele – McKegg, B. McGinn. Hlavní trenér: Rod Brind'Amour.
Rozhodčí: Kendrick Nicholson, Graham Skilliter. Čároví: Scott Cherrey, David Briseboi
Počet diváků: 18347
11:45 Dermott (W. Nylander, F. Gauthier)
43:12 Tavares (Marner, Hyman)
22:16 Kempe (Crouse, Goligoski)
35:19 Keller (Fischer, Ekman-Larsson)
46:44 Hinostroza (Stepan, Pánik)
59:22 Crouse (Stepan, Oesterle)
Andersen (Sparks) – Hainsey, Rielly (A), N. Zajcev, Marinčin, Ožiganov, Dermott – Co. Brown, Matthews, A. Johnsson – Marner, Tavares (A), Hyman – Kapanen, Kadri, Marleau (A) – W. Nylander, F. Gauthier, P. Lindholm.
Kuemper (Pickard) – Hjalmarsson (A), Ekman-Larsson (C), Ljubuškin, Chychrun, Goligoski, Oesterle – Fischer, Weal, Keller – Hinostroza, Stepan (A), Pánik – Garland, Cousins, Galchenyuk – J. Archibald, Kempe, Crouse.
Rozhodčí: Syvret, Pollock – Smith, Alphonso
Počet diváků: 19165