Nedělní páté pokračování finále Západní konference mezi San Jose a St. Louis za smírného stavu série 2:2 na zápasy nabízelo vítězi možnost postupového mečbolu pro nadcházející šestý duel. Výhodu domácího ledu měli Sharks, proměnit jí ale nedokázali.
Stejně jako ve všech dosavadních zápasech série se naplnilo, že zvítězí tým slavící první branku. Naopak poprvé se stalo, že jeden z celků uspěl podruhé za sebou. Na nedávné domácí vítězství 2:1 Bluesmani navázali v SAP Center triumfem 5:0 a o postupu do finále Stanley Cupu proti Bostonu budou mít šanci rozhodnout už v noci z úterý na středu před svými fanoušky.
Přitom kdo ví, jak by se zápas vyvíjel, kdyby po přihrávce Tomáše Hertla už v desáté vteřině neskončila střela Evandera Kanea pouze na tyči brány Jordana Binningtona. Na tyče bylo srovnáno ve 4. minutě, kdy byl blízko otevření skóre pro změnu hostující Brayden Schenn.
Krátce na to chyboval v rozehrávce hvězdný Erik Karlsson a člen čtvrté řady St. Louis Oskar Sundqvist se blýskl tvrdou ranou, která se zastavila až v síti za zády Martina Jonese. Také druhá gólová akce utkání se zrodila po individuální chybě. Brankářská jednička San Jose se na startu druhého dějství snažila po střele soupeře o rozehrávku, jíž zachytil Jaden Schwartz a před odkrytou klecí již neměl problém zakončit.
V 27. minutě pak Brent Burns fauloval unikajícího Vladimira Tarasenka a ruský kanonýr z nařízeného trestného střílení zařídil tříbrankové vedení pro hosty. Kalamitu z pohledu San Jose navíc ve třetí třetině navýšila využitá přesilovka St. Louis 5 na 3. Podruhé v zápase se radoval útočník Schwartz. Střeleckou formu stejný hráč potvrdil i v 57. minutě, kdy završil už svůj druhý hattrick v letošním play off. S průběžnými dvanácti góly se přiblížil nejlepšímu střelci vyřazovacích bojů Loganu Couturemu s 14 zásahy.
Kromě prohry domácí trápily i zdravotní potíže hned u tří borců, kteří nedohráli. Předčasně do kabin zamířil Karlsson, kapitán Joe Pavelski a rovněž Hertl (10:23, +/-: 0). Český útočník už v první třetině inkasoval úder na hlavu od Ivana Barbaševa, který unikl pozornosti rozhodčím. Nejprve pokračoval ve hře, ale ve třetí třetině již na ledě chyběl.
Výsledek:
San Jose Sharks - St. Louis Blues 0:5 (0:1, 0:2, 0:2)
Branky: 05:50 Sundqvist, 23:05 Schwartz, 26:53 Tarasenko, 42:19 Schwartz (Perron, Tarasenko), 56:02 Schwartz (Tarasenko). Rozhodčí: Kozari, Sutherland – Knorr, Racicot. Diváci: 17 562.
San Jose Sharks M. Jones (Dell) – Burns, Vlasic, E. Karlsson, Dillon, Braun, J. Ryan – Nyquist, Couture (A), Meier – Pavelski (C), Hertl, E. Kane – Labanc, J. Thornton (A), M. Karlsson – Haley, Goodrow, Donskoi.
St. Louis Blues Binnington (Allen) – Pietrangelo (C), Edmundson, Parayko, Bouwmeester, Bortuzzo, Gunnarsson – Tarasenko (A), B. Schenn, Schwartz – Perron, R. O'Reilly, Blais – Thomas, Bozak, Maroon – Steen (A), Sundqvist, Barbašev.
