Hokejový útočník Tomáš Hertl (20:30, 1+1, +3, 3 střely) ze San Jose navázal na svou nejúspěšnější základní části dosavadní kariéry v NHL (74 bodů) skvělým výkonem i v play off. V otevírací partii prvního kola Západní konference proti Vegas byl se dvěma body za gól a nahrávku jedním z klíčových hráčů u výhry 5:2.
Sharks svého soupeře herně převyšovali a ve vedení byli od 15. minuty, kdy kuriózně využil přesilovku Joe Pavelski. Produktivní útočník clonil před bránou Marc-Andre Fleuryho a střela obránce Brenta Burnse zapadla do sítě po odrazu od jeho obličeje. Pavelski následně utkání dohrál s celoobličejovým krytem.
Na začátku druhé třetiny se hodně vylučovalo a při hře 3 na 3 se znova připomněl nejproduktivnější bek dlouhodobé části sezony Burns. U jeho trefy na 2:0 si připsal asistenci i Hertl. Krátce na to pro změnu za hry 4 na 4 navíc slavil další domácí zadák Marc-Edouard Vlasic - 3:0. Za Vegas v sestavě i s Tomášem Noskem (10:11, +/-: 0, 10 trestných minut) snižoval v 29. minutě Mark Stone. Gól do šatny od Evandera Kanea však vrátil Sharks tříbrankový náskok.
Ten zůstal nezměněn až do 56. minuty, kdy se podruhé prosadila březnová posila Golden Knights Stone. Při závěrečné snaze hostů hrou bez brankáře ovšem San Jose skórovalo popáté, prosadil se zmiňovaný Hertl.
Vstup do play off pro suverénní vítěze základní části začal podle očekávání, když po první třetině Tampa vedla nad Columbusem 3:0. V oslabení skóroval Alex Killorn a prosadili se i Anthony Cirelli s Yanni Gourdem, jemuž asistoval i český bek Jan Rutta (18:14, 0+1, +2).
V polovině řádné hrací doby však vykřesal hostům naději snížením kapitán Nick Foligno a ve třetí třetině se děly velké věci. V 48. minutě dostal Columbus do kontaktu parádní akcí obránce David Savard, jenž se kličkou zbavil hvězdného Victora Hedmana a zakončením z pravého kruhu trefil prostor pod horní tyčí Andreje Vasilevského.
Pod vyrovnání na 3:3 se v 52. minutě podepsal Josh Anderson, jenž kličkou rovněž obelstil statického Hedmana a prostřelil klečícího Vasilevského. Rozhodující akce se pak zrodila v 55. minutě, kdy Artěmij Panarin v útočném pásmu nabil zadákovi Sethu Jonesovi. Domácí útočník Ondřej Palát (17:17, -2) byl na ledě u dvou obdržených gólů, za vítězné Blue Jackets se do sestavy nevešel náhradník Lukáš Sedlák.
Až do prodloužení dospěla partie mezi Islanders a Pittsburghem. Domácí Ostrované šli v řádné hrací době postupně třikrát do vedení ale Penguins vždy dokázali srovnat. U úvodního vyrovnání od Phila Kessela z 6. minuty si asistenci připsal i český útočník Dominik Simon (12:36, 0+1, +1, 1 střela).
Góly s pořadovými čísly dva na obou stranách padly v přesilovkách. Za New York jí využil Brock Nelson a za Pittsburgh kontroval uzdravený Jevgenij Malkin. Ve třetí třetině se o posun skóre zasloužili obránci. Islanders poslal do třetího trháku Nick Leddy a hosty zachraňoval až v 59. minutě Justin Schultz. V prodloužení však předvedl skvělou individuální akci Josh Bailey, jenž si kličkama položil brankáře Matta Murrayho a New York mohl slavit.
Na rozdíl od Islanders výhody domácího ledu ve středu nevyužily dva celky ze Západní konference. Winnipeg podlehl 1:2 St. Louis, za které ve třetí třetině otáčeli skóre útočníci David Perron a Tyler Bozak, a Nashville nestačil po těsném skóre 2:3 Dallasu. V dresu Stars nechyběli Češi, obránce Roman Polák (17:47, +/-: 0) a útočník Radek Faksa (16:21, +/-: 0). Se dvěma góly zazářil mladý finský obránce Miro Heiskanen, rozdílovou trefu vstřelila v 51. minutě březnová posila klubu z Rangers Mats Zuccarello.
Výsledky 1. kola play off, 1. zápasy:
New York Islanders
Pittsburgh Penguins01:40 Eberle (Lee, Pelech)
15:46 B. Nelson (Eberle, D. Toews)
52:35 Leddy (Filppula, Komarov)
64:39 Jo. Bailey (Barzal)
05:42 Kessel (Simon, Dumoulin)
33:41 Malkin (J. Schultz, Kessel)
58:31 J. Schultz (Letang, Malkin)
Lehner (Greiss) – Leddy, Boychuk, Pelech, Pulock, D. Toews, Mayfield – Lee (C), Barzal, Eberle – Jo. Bailey (A), B. Nelson, Kühnhackl – Beauvillier, Filppula, Komarov – M. Martin, Cizikas, Clutterbuck (A). Hlavní trenér: Barry Trotz.
M. Murray (DeSmith) – Dumoulin, Letang (A), Määttä, J. Schultz, M. Pettersson, Gudbranson – Guentzel, Crosby (C), Rust – McCann, Malkin (A), Hörnqvist – Simon, Bjugstad, Kessel – Aston-Reese, Cullen, G. Wilson. Hlavní trenér: Mike Sullivan.
Rozhodčí: Kevin Pollock, Francois StLauren. Čároví: Derek Amell, Andrew Smith
Počet diváků: 13917
Stav série: 1:0
Winnipeg Jets
St. Louis Blues13:29 Laine (Little, Byfuglien)
44:05 Perron (Parayko, Sundqvist)
57:55 Bozak (Maroon, Pietrangelo)
Hellebuyck (Brossoit) – Trouba, Morrissey, Byfuglien (A), Chiarot, T. Myers, D. Kulikov – Wheeler (C), Scheifele (A), Connor – Ehlers, K. Hayes, Perreault – Laine, Little, Copp – Roslovic, Lowry, P. Lindholm.
Binnington (Allen) – Pietrangelo (C), Dunn, Parayko, Bouwmeester, Bortuzzo, Edmundson – Tarasenko (A), R. O'Reilly, B. Schenn – Perron, Sundqvist, Schwartz – Thomas, Bozak, Maroon – Steen (A), Barbašev, Sanford.
Rozhodčí: Lee, Sutherland – Pancich, Barton
Počet diváků: 15 321
Stav série: 0:1
Nashville Predators
Dallas Stars12:12 Josi (Ellis, Bonino)
53:24 P. K. Subban (B. Boyle, Ekholm)
32:37 Heiskanen
46:10 Heiskanen (J. Klingberg)
50:39 Zuccarello (Lovejoy, Ja. Benn)
Rinne (Saros) – Ellis (A), Josi (C), P. K. Subban, Ekholm, Fabbro, Hamhuis – Arvidsson, Johansen, F. Forsberg (A) – C. Smith, Turris, Mikael Granlund – Watson, Bonino, Sissons – Simmonds, Järnkrok, B. Boyle.
Bishop (Chudobin) – J. Klingberg (A), Lindell, R. Polák, Heiskanen, Lovejoy, Fedun – Radulov, Seguin (A), Dickinson – Zuccarello, Hintz, Ja. Benn (C) – Comeau, Faksa, Cogliano – Pitlick, Dowling, Janmark.
Rozhodčí: Peel, O'Rourke – Cormier, Murphy
Stav série: 0:1
San Jose Sharks
Vegas Golden Knights14:42 Pavelski (Burns)
26:59 Burns (E. Karlsson, Hertl)
27:44 Vlasic (J. Thornton, E. Kane)
39:43 E. Kane (E. Karlsson)
58:11 Hertl (Couture, Vlasic)
28:32 Mark Stone (Stastny, Pacioretty)
55:26 Mark Stone (Theodore, Pacioretty)
M. Jones (Dell) – Burns, Vlasic, E. Karlsson, Dillon, Braun, J. Ryan – Pavelski (C), Couture (A), Meier – Nyquist, Hertl, E. Kane – Labanc, J. Thornton (A), Sörensen – M. Karlsson, Goodrow, Haley.
M.-A. Fleury (M. Subban) – Theodore, McNabb, Engelland (A), Schmidt, Merrill, Holden – R. Smith, W. Karlsson, Marchessault – Mark Stone, Stastny (A), Pacioretty – Tuch, Eakin, Nosek – Reaves, Bellemare (A), Carrier.
Rozhodčí: Rooney, Rehman – Miller, Gibbons
Počet diváků: 17 562
Stav série: 1:0
Tampa Bay Lightning
Columbus Blue Jackets04:12 Killorn
11:01 Cirelli (Černák, J. T. Miller)
17:50 Gourde (Sergačjov, Rutta)
29:15 N. Foligno (J. Anderson)
47:56 D. Savard
51:54 J. Anderson (Jenner)
54:05 S. Jones (Panarin, Werenski)
Vasilevskij (Domingue) – Hedman, Girardi, McDonagh, Černák, Sergačjov, Rutta – Gourde, B. Point, Kučerov – Palát, Stamkos, T. Johnson – Killorn, Cirelli, J. T. Miller – Erne, Paquette, Joseph.
Bobrovskij (Korpisalo) – Werenski, S. Jones, Nutivaara, D. Savard, Harrington, Kukan – Panarin, Dubois, Atkinson – Dzingel, Duchene, J. Anderson – Texier, N. Foligno, Bjorkstrand – Dubinsky, Jenner, Riley Nash.
Rozhodčí: Joannette, McIsaac – Racicot, Knorr
Stav série: 0:1
