Kanadská výprava bude ubytována v hotelu Corinthia Towers, tyčícím se nad Nuselským mostem. Společně s českou reprezentací má vyhrazena exkluzivní patra.
Na podlaží je vždy jeden VIP pokoj, který by mohl být rezervovaný právě pro osobnost Gretzkého formátu. Hokejová legenda se do Prahy podívá podruhé v životě. V průběhu své kariéry v Česku nikdy nenastoupila. Přicestovala až loni v létě, aby podpořila kandidaturu Vancouveru na pořadatelství olympijských her 2010.
Za nejvyššího utajení strávil Gretzky ve městě pár dní. Bydlel s manželkou a dětmi v hotelu Four Seasons kousek od Karlova mostu. „S rodinou jsme se procházeli, trochu nakupovali, obědvali jsme v restauraci v centru,“ popisoval tehdy při tiskové konferenci.
Večer se setkal s Jaromírem Jágrem a bývalým spoluhráčem Petrem Nedvědem v Jágr's baru na Václavském náměstí a popíjel pivo. „Pan Jágr a pan Nedvěd jsou na svou zemi hrdí,“ řekl. „O tomhle městě mi vždycky hodně vyprávěli. A opravdu, strávili jsme tu skvělé chvíle.“
Centr proslulý nejen svým nevšedním číslem 99 na dresu je možná nejpopulárnějším mužem Kanady.
V jedné sezoně NHL dokázal nastřádat úžasných 215 bodů za 52 branek a 163 asistencí. Pro srovnání: letošní král produktivity Martin St. Louis z Tampy měl bodů 94.
„The Great One“, tedy „Ten Jedinečný“ je jeho přezdívka. Po skončení aktivní činnosti v roce 1999 se Gretzky zvolna začal angažovat jako funkcionář.
V roli výkonného ředitele dovedl svou vlast k triumfu na olympiádě v Salt Lake City, kde však způsobil poprask slovním útokem na soupeře z Česka. Docela hysterickým výstupem při tiskovce udivil i své krajany.
Obvinil například beka Romana Hamrlíka ze zbabělosti. Před časem koupil podíl v klubu Phoenix Coyotes, který však v tomhle ročníku nepostoupil do play-off, takže se Gretzky může věnovat kanadské reprezentaci.
Jeho hokejové Veličenstvo osobně dohlédne na to, jestli mužstvo v Praze obhájí loňský titul.
