Hokejista navíc neměl v kapse povolení od mezinárodní federace IIHF, takže celý případ nejspíše poputuje k arbitráži.
Čtyřka letošního draftu odehrála při výhře Blue Jackets 2:1 necelých jedenáct minut. Od fanoušků se Žerděvovi dostalo vřelého přijetí. "Viděl jsem několik nápisů 'Vítej Nikolaji'," řekl devatenáctiletý rodák z Ukrajiny.
"Měl několik gólových šancí a hrál skvěle. Má velký potenciál," podotkl trenér a generální manažer Columbusu Doug MacLean.
Zástupci Columbusu i vedení NHL však nyní budou muset v souvislosti s jeho případem složitou záležitost. Vedení prestižní soutěže povolilo Žerděvovi nastoupit, přestože IIHF k tomu právě kvůli jeho vojenské povinnosti nedala souhlas.
Právník NHL Bill Daily však prohlásil, že NHL povolení přidělila na základě toho, že neměla důkazy, že Žerděv je v armádě, nebo že do ní musí nastoupit.
Podle Columbusu je všechno v pořádku a finančně urovnáno. "Včetně poplatku pro IIHF a přestupové částky. Nemohli jsme udělat více, aby za nás mohl hrát," prohlásil tiskový mluvčí Columbusu Todd Sharrock.
Columbus uzavřel s Žerděvem v srpnu tříletou smlouvu a uhradil přestupovou částku 100 tisíc dolarů, aby hráče vyplatil v Rusku ze smlouvy.
Jenže hráčův agent se zástupci Columbusu se zastavili na mrtvém bodě, protože CSKA hráče nepustil. V ruské lize nastoupil v letošním ročníku ve 20 zápasech a připsal si čtyři body za dva góly a stejný počet asistencí. Na mistrovství světa hráčů do dvaceti let ve Finsku na přelomu roku měl být kapitánem ruského týmu.
Trenér CSKA Moskva Viktor Tichonov se rozčiloval. "Zaprvé opustil tým a zadruhé zběhl," prohlásil pro deník Sport-Express. "Případ je jasný. Protože Žerděv plní povinnou vojenskou službu, nemůže podepsat kontrakt s týmem NHL. Nenecháme tento případ bez postihu a budeme žádat sankce," dodal viceprezident CSKA Moskva Valerij Gušin.
Generální sekretář IIHF Jan-Ake Edvinsson potvrdil, že podle platné smlouvy mezi IIHF a NHL, opustil Žerděv ruský klub neoprávněně.
 Ruský hokejista Nikolaj Žerděv (v modrém) bojuje s Niclasem Havelidem s Anaheimu. |
