Hrací model zůstává stejný, což znamená, že ve druhém předkole změří síly mužstva z regionálních přeborů a druhé ligy, do únorového prvního předkola už zasáhnou účastníci druhé nejvyšší soutěže a čtrnáct extraligových celků vstoupí do soutěže až v srpnu. Ve druhém kole dojde k rozdělení šestnácti postupujících do čtyř skupin a v nich už se bude hrát systémem každý s každým. Vítězové postoupí do říjnového semifinále a finále je na programu v listopadu.
Český pohár slouží v letním období jako vhodná příležitost k přípravě účastníků nejvyšší tuzemské hokejové soutěže. Jen její semifinálové zápasy a finálové vyvrcholení v době rozběhnuté extraligy se loni nesetkaly - především ze strany hráčů - s přílišným nadšením. "O změnách termínů jsme neuvažovali, protože ta tři utkání nikoho nezničí. Někteří si dokonce model tří zápasů v týdnu pochvalují, kritiku jsme zaznamenali jen ojediněle," bránil se Šulc.
Pořadatelé ani neuvažují o tom, že by se finále poháru odehrálo na neutrální půdě, tedy ne na stadionech obou finalistů. S největší pravděpodobností se totiž do závěrečného boje proklestí někdo z extraligových celků a jeho fanoušci se na finále poháru asi nepohrnou. V uplynulé sezoně se na utkání Pardubice - Budějovice přišlo podívat jenom okolo 500 diváků. V ostatních městech, kde by přítomnost extraligového celku byla ohromnou vzácností, by si příznivci podobného klání asi vážili více. "Ale o tom jsme nejednali. Nenapadlo nás to," uvedl Otakar Černý z agentury BPA.
Celkem se do soutěže zapojí 68 klubů všech výkonnostních úrovní celého hokejového spektra - 11 týmů z regionálních lig, 11 týmů z II. ligy skupiny B, 19 klubů z II. ligy skupny A, 13 klubů z 1. ČP ligy a 14 klubů z extraligy.
Program úvodního 2. předkola Českého hokejového poháru:
pátek 19. ledna:
18:00, Studénka - Frýdek-Místek,
19:00, Bohemians Praha - Rokycany,
sobota 20. ledna:
16:00, Blansko - Žďár nad Sázavou,
17:00, Valašské Meziříčí - Kopřivnice,
Boskovice - Přerov,
Břeclav - Technika Brno,
Český Krumlov - Kobra Praha,
Chrudim - Hradec Králové,
Klášterec nad Ohří - Sokolov,
Benátky nad Jizerou - Slaný,
Most - Teplice,
Jindřichův Hradec - Milevsko,
Kroměříž - Uherské Hradiště,
Uničov - Orlová,
17:30, Mladá Boleslav "B" - Nymburk,
Jablonec nad Nisou - Děčín,
18:00, Klatovy - Strakonice,
Příbram - Hvězda Praha,
Šternberk - Poruba,
Neděle 21. ledna:
17:00, Havlíčkův Brod - Kolín.
