Nebyl to typický zápas Slováků na tomto turnaji. Žádná drtivá ofenziva soupeře, které mužstvo vzdoruje jen díky obětavé obraně a skvělému brankáři. Slovenští hokejisté tentokrát začali aktivně, opticky se zkušenému soupeři takřka vyrovnali. Přesto ale i možná právě proto padli.
"Bylo to celé o taktice. Řekl bych, že Rusové dokázali hrát lépe takticky a využili naše chyby. Myslím si také, že jsme někdy měli i smůlu v zakončení. Zápas byl velice těžký i co se týká fyzických sil," uvedl Adam Bezák, jeden z nejspolehlivějších obránců.
Odlišnost od předešlých utkání a nedodržení některých taktických pokynů naznačila i slova kouče Štefana Mikeše. "Celé utkání bylo naruby. Úplně jinak, než mělo být. Naši chlapci se vrhali do útoku, Rusové čekali na naše chyby a trestali je."
K nezodpovědným útočným výsledkem mohla slovenské mladíky vyburcovat i situace, kterou z předešlých utkání neznali. Prohrávali. Proti Američanům i Švédům se jim dařilo dlouho držet vedení a praktikovat defenzivní hru, která jim jde nejlépe.
"Dotahovat pro nás bylo náročné. Už jsme byli unavení, přece jen je to už konec turnaje. Kluci už hráli hlavně srdcem, snažili se s Rusy bruslit, ale ti jsou přece jen jiná liga. Jsou fyzicky mnohem vyspělejší než my," netajil se uznáním k soupeři útočník Marek Viedenský. Se svým spoluhráčem Tomášem Tatarem opět soupeřovu brankáři zatápěl a po zásluze byl vyhlášen slovenskou hvězdou utkání.
Nejlepší střelec slovenské výpravy Tatar se prosadil na začátku 58. minuty. Bylo ale již pozdě. I Rusové totiž mají své hvězdy. Nikita Filatov předtím dvěma trefami zajistil svému týmu pohodlné vedení. Slováky nalomilo především inkasování půl minuty před koncem prostřední části.
"Byla to dost nešťastná náhoda. Filatov trefil obránce do nohy, odrazilo se mu to zpátky a už neměl problém dorazit. Tohle se ale stává. Dnes nám nepřálo štěstí tak jako proti ostatním soupeřům," popsal Viedenský jeden z klíčových momentů.
"Gól na 3:1 byl rozhodující. Byl to gól na konci třetiny a z toho se odrazit už je těžké. V třetí třetině nám pak chyběly i síly, Rusové lépe bruslili a dali nám další gól," doplnil svého spoluhráče Adam Bezák.
Navzdory poslední porážce dosáhli Slováci v kolébce hokeje velkého úspěchu. Za sebou nechali například Finy, Čechy a dokonce i Američany. "Kdyby někdo na začátku šampionátu řekl, že vybojujeme čtvrté místo, mnozí by mu nevěřili. Takže zároveň jsme dnes šťastní," uzavírá Bezák.
