Do NHL se hrnou hordy talentů, věkový průměr ligy klesá. Geniální teenageři Matthews, Laine a McDavid dostávají v médiích snad více prostoru než zavedené hvězdy ligy.
Trochu ve stínu jsou i osvědčení Stamkos a Ovečkin. Skoro se zdá, že jejich časy už jsou pryč a individuální trofeje odteď budou sbírat jen draví mladíci. Z velké části za to může Světový pohár, kde se oba snajpři soužili.
Stamkos sice z Toronta nakonec odjížděl se zlatou medailí na krku, ze svého výkonu ale nadšený nebyl. „Na turnaji jsem měl jsem kupu šancí, klidně jsem mohl dát pět nebo šest gólů,“ naříkal.
Nakonec dal jen jeden - prosadil se v prvním finále. Do té doby pálil jednu šanci za druhou. Tým od 26letého kanonýra čekal víc.
Stamkos (vlevo) a Ovečkin na Světovém poháru.
O pět let starší Ovečkin na tom byl ještě hůř. S Ruskem prožil zmar v podobě další drásavé prohry s Kanadou. Tentokrát přišla v semifinále. A Ovečkin v klíčovém mači (kromě občasného hitu) na ledě nebyl vidět, zářili jiní.
Přesto tu oba střelci stále jsou. Žádný ústup se nekoná. Na začátku nového ročníku NHL jejich trápení skončilo a oni opět rozhodují zápasy.
Dva aktuální důkazy:
1) Úterní smršť Tampy, jež vyřídila New York Islanders 6:1. Kapitán Lightning Stamkos byl v centru dění a dal už sedmý gól v sezoně; spolu s Rusem Anisimovem zatím vede tabulku střelců.
Zdá se, že se mu ulevilo po minulé sezoně, kdy se až do úmoru řešilo, zda prodlouží smlouvu s Tampou. Podle statistik nyní hodně střílí, navíc z nebezpečných pozic. Na ledě si rozumí s parťáky Palátem a Kučerovem.
2) Činí se i Ovečkin. V noci ze čtvrtka na pátek sestřelil Winnipeg Jets. Dal dva góly, ten druhý v prodloužení. A jak jinak než při přesilovce, prudkou ranou bez přípravy.
Byl to jeho 91. vítězný gól, čímž vyrovnal Wayna Gretzkého. Na Jaromíra Jágra, který je v tomto žebříčku první, ale ztrácí ještě 42 zásahů. V jiné statistice už ale českého veterána dohání. Šlo totiž o Ovečkinův 18. gól v prodloužení, Jágr dal jen o jeden víc.
Se začátkem ligy mimochodem procitl i další obávaný borec - Rick Nash. I on v minulosti získal Maurice Richard Trophy, cenu pro nejlepšího střelce sezony. V dresu Rangers ovšem poslední dobou podává dost nevyrovnané výkony. Od začátku října už ale dal šest branek a zdá se, že tento ročník pro něj bude příznivý.
Bude zajímavé sledovat, zda se trio zkušených střelců udrží na výsluní, anebo je v brzké době zastíní nadějní zelenáči.
