Nelehká úloha v podobě obhajoby mistrovského titulu čeká v nadcházející extraligové sezoně na hokejisty Hamé Zlín.
Moravští hráči v dubnu porazili pražskou Slavii a poprvé v historii klubu vyhráli nejvyšší soutěž. Nyní se pokusí prvenství obhájit, i když oficiálně vedení tento cíl nevyhlašuje.
"Jsem si vědomi, že nemůžeme mít malé cíle. Reálně však mluvíme o semifinále. Pokud nám ale vyjde začátek soutěže a budou se nám vyhýbat zranění stejně jako loni, obhajobě se bránit nebudeme," uvedl generální manažer Zdeněk Venera na středeční tiskové konferenci v Praze.
Kouč Ernest Bokroš však před mužstvo postavil jako prvotní úkol postoupit do play-off. "Většina lidí to sice nerada slyší a považuje to za alibismus, ale je to tak. Chceme se dostat do play off a poté útočit na titul," řekl Bokroš.
Skutečnost, že do sezony tým vstupuje v pozici obhájce, jej nijak netrápí. "Pro mě to není vůbec svazující. Myslím si, že mám tu čest vést vítězný celek. Dnes ale nemůže nikdo odhadnout, kde skončíme. Jak vysoko, nebo jak dole," uvedl nejlepší trenér loňské sezony.
Zlínský tým doznal v letní přestávce řady změn. Odešlo sedm hráčů (Rostislav Vlach, Miroslav Hlinka, Ondřej Veselý, Tomáš Kapusta, Erik Weissmann, Petr Macholda a Jan Dlouhý), jejichž místa zaujaly tři posily - Lukáš Galvas, Jaroslav Kristek a Miroslav Kováčik.
V případě očekávané stávky v NHL však dres Medvědů obléknou i odchovanci Roman Hamrlík, Petr Čajánek a Martin Erat.
"Odchody vyvážily příchody a já jsem celkově spokojen. Jediným slabším momentem je hledání levého křídla do první lajny," podotkl slovenský kouč ke stávajícímu kádru. Veselého, který odešel do ruského Novosibirsku, nakonec nahradí vedle Petra Lešky a Jaroslava Balaštíka Kristek.
"Je to nouzové řešení, protože jsme jeho přesunem ztratili centra. Budou ale hrát takhle," tvrdil Bokroš, který i nadále plánuje nasazování brankářů Igora Murína a Martina Altrichtera podle aktuální formy. Klub žádnou jasnou jedničku nemá.
Úderné duo by měli vytvořit i krajánci z NHL Čajánek a Erat, kteří by měli hrát společně. Zlínští se ale připravují i na možnost, že se NHL rozběhne a celá trojice bude muset okamžitě odcestovat za oceán. "Máme dvě varianty sestavy, takže jsme schopni pokračovat ze dne na den dále bez nich," řekl Bokroš.
Trojici hráčů z NHL by měli nahradit junioři, kteří s týmem absolvovali celou přípravu.
