"Na první místo teď nemyslíme. Naším cílem je první šestka, která nám zajistí přímý postup do čtvrtfinále," zopakoval trenér Zlína Rostislav Vlach a při zmínce o Prezidentském poháru, který dostává vítěz základní části, se ironicky pousmál. "Zlín a Prezidentský pohár? Moc se mi to nelíbí. Zkušenosti říkají, že nosí smůlu. Sparta vypadla loni v prvním kole play-off a dva roky předtím Plzeň také."
Hovory na téma první místo nejsou ve zlínské kabině zakázány, samotní hráči si je však k sobě příliš nepouštějí. "Já i kluci se celou sezonu díváme v tabulce jenom dolů," tvrdí druhý nejlepší střelec družstva Antonín Honejsek. "Je mi jedno, jestli skončíme první nebo třetí. Hlavně abychom byli v šestce."
Opatrná slova Vlacha i Honejska mají své opodstatnění, protože tým postihla v lednu velká marodka a třeba v neděli v Brně scházelo Vlachovi pět hráčů. Zlín přesto Kometu jasně přehrál a porazil 3:1.
"Parádní výkon. Bruslili jsme s velkou lehkostí. Až jsem se divil, když jsme hráli v tak okleštěné sestavě," povídal Honejsek, který duel sledoval kvůli zablokovaným zádům jenom v televizi. "Asi máme dobře natrénováno. Trenéři nás dobře vedou."
Honejsek by měl po vleklých potížích proti Liberci už nastoupit, jenže Zlín nebude ani tentokrát kompletní. "V týmu řádí chřipka, přestože se skoro všichni kluci nechali v listopadu proti ní očkovat," posteskl si Vlach, jemuž se v úterý ráno hlásilo jen 14 hráčů a tři brankáři. "Tak malou účast na tréninku v této sezoně nepamatuji."
Den před utkáním pořád scházeli kapitán Čajánek, obránce Linhart a útočník Šlahař. Poprvé v týdnu trénovali centr třetí řady Melenovský a zadáci Hamrlík se Zámorským, který dostal ve středu pozvánku do národního mužstva na švédský turnaj Euro Hockey Tour.
"Reprezentační pauza nám přijde vhod," vzhlíží Vlach k desetidennímu volnu, které bude následovat po nedělním zápase v Chomutově. "Utkáme se sice s posledními dvěma týmy, ale vzhledem ke zdravotnímu stavu to bude složité. Dobré budou i tři body."
Zlín navíc Liberec v této sezoně ještě neporazil. "Každá série jednou končí," prohodil Vlach, který přitom spoléhá i na pomoc fanoušků. Diváci totiž dostanou při zakoupení dvou vstupenek třetí za jednu korunu.
