„Kdybych se do prvního týmu znovu nedostal, návrat do české extraligy bych přivítal. Určitě by mi prospěl. Na farmě se to hodně řeže,“ říkal hokejista před odletem.
Naděje na návrat svitla zkraje tohoto týdne. V Buffalu je rozhodnuto, klub přeřadil Kristka společně s dalšími čekateli na NHL Jiřím Novotným a Karlem Mošovským do rezervy v Rochesteru. Na tento tým z AHL nemá Kristek dobré vzpomínky. „Proměnili mě tam z centra v křídelního útočníka.“
Vedení HC Hamé dnes věří, že dvaadvacetiletý Kristek nakonec nepoletí do Rochesteru, ale domů. „Je možné, že do dvou tří dnů se záležitost definitivně uzavře. Věříme, že v náš prospěch. To je prozatím všechno, co lze k případu Jaroslava Kristka uvést. Je jisté, že Čajánek se k nám ze St. Louis už nevrátí, ten v přípravě válí. Takže se pokusíme získat Kristka,“ poznamenal s obvyklým humorem Bohumil Kožela, generální manažer Zlína.
Kožela řekl, že klub se naděje na návrat juniorského mistra světa z roku 2000 nevzdal ani po jeho srpnovém nástupu na tréninkový kemp. „Je to oboustranně dlouhodobý zájem, který má svůj vývoj. Kristek totiž patří do skupiny odchovanců, kteří by rádi znovu hráli v klubu, který je naučil hrát hokej.“ Kristek, který strávil za oceánem čtyři roky, se do prvního týmu Sabres neprosadil také kvůli vleklým zdravotním potížím.
Ty jako by přitahoval. Na úvod svého angažmá laboroval s třísly, pak musel na operaci levého i pravého ramene. Potíže vyvrcholily loni chirurgickým zákrokem na levém malíčku. S trochou nadsázky lze říct, že Kristek ve Spojených státech jen rehabilitoval nebo trénoval.
