"Je to moje první zahraniční angažmá a strašně se na to těším. Účast v této soutěži má jen samá pozitiva," raduje se 41letý Radek Haman, útočník a zároveň sportovní manažer Orlů.
Co je Erste Bank Eishockey LigaSoutěž, v níž hrají prim rakouská mužstva, ale vedle nich jsou zde i týmy ze Slovinska, Chorvatska a Maďarska. Loni spolu soupeřilo 10 družstev a pořadí bylo následující: 1. Red Bull Salcburk, 2. Klagenfurt, 3. Vienna Capitals, 4. Villach, 5. Linec, 6. Graz, 7. Olimpija Lublaň, 8. Medveščak Záhřeb, 9. Székesféhervár, 10. Jesenice. V sezoně 2011/12 bude mít soutěž se Znojmem 11 týmů. V základní části se utká každý s každým šestkrát a následuje play-off klasickým pavoukem od čtvrtfinále na čtyři vítězné zápasy. V soutěži loni hráli pouze tři Češi – brankáři Michal Fikrt a Jan Chábera a útočník Petr Šachl. Všichni tři působili ve slovinských klubech. V Česku je soutěž spíše podceňovaná, ovšem manažer Pardubic Zbyněk Kusý má zcela jiný názor. "Znojmu fandím a je dobře, že budou tuto ligu hrát. Hodně zápasů EBEL jsem viděl a mužstva Vienna Capitals nebo Redbull Salcburk by mohla hrát českou extraligu. Pro hráče, kteří příští rok budou hrát ve Znojmě, bude soutěž vítaným oživením. Zkvalitní to jejich snažení v soutěžení jako takovém. Pro hokejový klub jde o záležitost, kde mohou oslovit partnery z několika zemí a zcela bezpochyby sem na hokej začnou jezdit lidé z Rakouska, protože Vídeň má svých fanoušků dost. Sám jsem zvědavý na zápas v Záhřebu, protože tam otevřeli novou halu a na utkání chodilo mezi patnácti až osmnácti tisíci diváky," říká Kusý. Je rád, že se českému klubu podařilo prolomit bariéry a hrát jinou než domácí soutěž. "Máme vlastní neustálý problém. Česká republika dlouhodobě patří mezi světové hokejové velmoci a je pro nás těžké pochopit, že hokej jde nahoru i kdekoliv jinde. Třeba Salcburk je jedno z nejlépe organizovaných mužstev v Evropě. Zbytečně rakouskou ligu podceňujeme. Znojemské snaze fandím, bezpochyby to obohatí jejich klubovou historii." |
V čem všem bude soutěž přínosem pro hráče na rozdíl od první ligy?
Předpokládám, že mužstva budou mnohem víc konkurenceschopná. Hraje v ní v podstatě celý rakouský a slovinský nároďák a za Székesfehérvár z větší části maďarský. Mezinárodní konfrontace bude vždycky výš než druhá nejvyšší soutěž u nás.
Jaký hokej se v EBEL hraje?
Je hodně fyzicky náročný, kontaktní. Obránce Luboš Štach hrával s několika kluky v Americe a těm je tenhle styl blízký.
Uděláte změny v kádru, nebo ho necháte tak, jako kdybyste pokračovali v první lize?
Jsme rozhodnuti kádr zachovat. Myslíme si, že mužstvo by mělo minimálně dostat šanci osahat si soutěž, jestli je schopné v ní hrát. Nedokážu si představit, že bychom hráčům po letní přípravě řekli, že na tuhle soutěž nebudou mít. Kluci si to musí zkusit a zjistíme, jestli jsme konkurenceschopní, nebo se budeme muset posílit.
Asi je tedy předčasné říct, kam byste si troufali v tabulce?
Vůbec netuším. Až po pár zápasech to zjistíme. Je dostatečný prostor s mužstvem něco případně udělat. Základní část má 60 kol. Po patnácti dvaceti zjistíme, jak na tom jsme. Žádný nováček to nemá v první sezoně jednoduché. V žádném případě nechceme hrát podřadnou roli u dna tabulky, to by nás nebavilo.
Budou hráči na takovou porci zápasů fyzicky připravení, nebo rozdíl 15 utkání za sezonu není tak moc?
Rozdíl to je. Jsem přesvědčený, že fyzicky bylo mužstvo dobře připravené i loni, což dokázalo v play-off, a i letos je příprava udělaná tak, aby pro nás nebyl problém odehrát 60 zápasů.
Jak je administrativně vyřešen střídavý start juniorů v áčku?
Tohle budeme teprve řešit. Doteď jsme jednali a řešili, jestli hrát, či nehrát. Technické věci nás čekají, seznamujeme se s vnitřními pravidly soutěže.
Rozpočet zůstane stejný?
Je to tak, možná ho o něco navýšíme jen kvůli mírně nákladnějšímu cestování. Smlouvy a odměny pro hráče zůstávají stejné. Cestovat budeme trochu víc, ale nejdále je to do šesti hodin, což je podobné jak do Kadaně nebo do Chomutova.
V Česku je tato soutěž podceňována. Proč?
Vnímám dva důvody. Je málo viditelná, moc se o ní nepíše. Maximálně si přečteme o švédské, finské, nebo švýcarské a německé lize. Zadruhé je v lidech zakořeněné, že Rakušané jsou na mezinárodní úrovni horší celek. Hráli A skupinu mistrovství světa, tak musí mít kvalitní tým. Mnozí si nedokáží představit Maďary, Slovince a Chorvaty jako hokejové národy.
Cítíte se jako průkopníci v českém hokeji? Už vzhledem k tomu, že Hradec se loni do KHL nedostal.
Ani ne. Pro mě je důležité, že budeme hrát úplně novou kvalitní soutěž. Vnímám to po sportovní stránce a Hradec a KHL bylo něco jiného. To je soutěž s naší extraligou nesrovnatelná.
Co EBEL klubu přinese?
Předpoklad je, že pro lidi to bude zpestření. Uvidí neznámé a neokoukané hráče. Roli hraje i vzdálenost. Ležíme u hranic, proto to bude s Vídní "derby". Plno lidí jezdí z Rakouska do Znojma pracovat a budou rádi, když tady uvidí celky, na které se do Vídně nebo do Klagenfurtu nedostanou. Věřím, že sem budou jezdit i lidi z okolí, jako jezdívali na extraligu.
Bude to mít přínos i ze sponzorského hlediska? Ozývá se vám někdo nový?
Je to poněkud předčasné, všichni čekali, jak dopadneme. Ale myslím, že může-li se sponzor prezentovat ve čtyřech zemích Evropy, je to pro něj zajímavější, než když se bude prezentovat jen v Česku.
Z každého kola se vysílají přenosy, takže i mediální zájem by měl být vyšší, že?
Je možné, že i Česká televize bude chtít nějaký zápas přenášet, což by bylo skvělé.
Jaký očekáváte osud české první ligy?
Pořád má svoji kvalitu a měla by kvalitní zůstat. Ne všichni hráči se dostanou do extraligy. Je to mezičlánek mezi juniorskou a dospělou extraligou. Jen pár hráčů jde rovnou. Je pro ně dobré, aby se otrkali, něco se naučili od zkušených. Byla by škoda, kdyby tahle soutěž upadala.
