Předchozí nevydařený výkon, kdy chybami výrazně usnadnil Rangers cestu k první výhře v sérii, v sobotu nebyl na brankáři Tuukka Raskovi vůbec vidět. Finská jednička Bostonu tentokrát vše napravila 28 úspěšnými zákroky, které vedly v postupovou výhru Bruins 3:1.
Boston tak vyřadil Rangers 4:1 na zápasy a ve finále Východní konference změří své síly s Pittsburghem, který shodným poměrem již o den dříve ukončil sérii proti Ottawě.
V úvodu zápasu to však na rozhodující výhru Bostonu nevypadalo poté, co brankář New Yorku Henrik Lundqvist opět potvrzoval svůj vysoký standard a obránce Dan Girardi v 11. minutě bombou od modré čáry poslal hosty do vedení.
Bruins však mají v kádru ofenzivního beka Torey Kruga. Dvaadvacetiletý talent, jenž se probojoval do sestavy jen na úkor zraněných spoluhráčů, v 24. minutě při početní převaze vsítil už svůj čtvrtý gól v pátém startu v play-off a vyrovnáním na 1:1 nastartoval ofenzivu domácích.
Boston na skvěle chytajícího Lundqvista stupňoval svůj tlak a odměna se dostavila v 34. minutě. Při jednom z pouhých šesti střídání v zápase hned dvakrát chyboval v rozehrávce veterán v obraně Rangers Roman Hamrlík, čehož domácí nekompromisně využili. Na ledě byla čtvrtá formace Bruins a chyby v rozehrávce využil důrazný centr Gregory Campbell - 2:1.
Stejný hráč byl i jediným střelcem třetí třetiny, ve které Boston gólem do prázdné branky z času 59:09 podtrhl svůj úspěch. Všemu ale předcházela obrovská šance Rangers na vyrovnání. Ze samostatného úniku ovšem kapitán Blueshirts Ryan Callahan na Raska nedokázal vyzrát.
"Od gólmana se čeká, že za zápas předvede pár těžkých zákroků. Dneska se mi to povedlo. Za předešlý duel jsem se necítil nějak dole. Prostě jsem to neřešil a myslím, že jsem dnes podal slušný výkon," řekl zámořským novinářům spokojený Rask.
Chicago zasypalo Howarda 45 ranami a zůstává ve hře o postup
V pravý čas začala hokejistům Chicaga znova fungovat přesilová hra. V pátém pokračování série proti Detroitu již totiž čelili prvnímu mečbolu soupeře. Dvě využité početní převahy ze druhé třetiny však výrazně pomohly Blackhawks k výhře 4:1, díky níž nejlepší tým základní části NHL snížil stav série na 2:3.
"Když hodně střílíte, tak se z toho vždy něco urodí. Dorážky, odražené puky. Všichni jsme se tlačili do branky, soupeře jsme tak unavili a odměna se dostavila," hodnotil utkání útočník Andrew Shaw, jenž byl se dvěma zásahy hlavní postavou ofenzivy Blackhawks.
Domácí se ujali vedení v 15. minutě zásluhou Bryana Bickella. V polovině duelu však vyrovnal na 1:1 Daniel Cleary. Rozhodující trhák Chicago předvedlo až díky zmiňovaným přesilovkovým trefám z 34. a 36. minuty, kdy slavili Shaw a kapitán Jonathan Toews. Posledně jmenovaný Kanaďan se tak konečně dočkal vytoužené první branky v letošním play-off.
V závěrečné třetině ještě Shaw svým druhým zásahem večera zpečetil výsledek na 4:1. Asistenci si připsal i český obránce Michal Rozsíval. Další partie série je na programu v pondělí a bude jí hostit vyprodaná Joe Louis Aréna, která požene Detroit za zajištěním postupu.
Výsledky:
Východní konference:
Boston - Rangers 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)
Branky: 24. Krug, 34. a 60. Campbell – 11. Girardi. Střely na branku: 32:29. Diváci: 17 565. Konečný stav série: 4:1.
Západní konference:
Chicago - Detroit 4:1 (1:0, 2:1, 1:0)
Branky: 15. Bickell, 34. a 47. Shaw (na druhou Rozsíval), 36. Toews – 30. Cleary. Střely na branku: 45:26. Diváci: 20 014. Stav série: 2:3.
