Lídr letošní základní části NHL předvedl skvělý vstup do druhého klání finále Západní konference. Již těsně před polovinou zápasu si Blackhawks vypracovali jasné vedení 4:0 a ukončili tak dlouhou sérii Kings, během níž ve 34 navazujících duelech play-off inkasovali maximálně tři góly.
Obhájci Stanley Cupu tím vytvořili nový rekord NHL, když předčili výkon hokejistů Detroitu. Ti mezi ročníky 2002 až 2006 inkasovali v play-off maximálně třikrát za zápas v sérii dlouhé 27 duelů.
"Hrálo se v maximální rychlosti. Když ji budeme takhle využívat, bude to v pohodě. Hráli jsme svoji hru a to rozhodlo. Všem se dařilo a bojovali jsme jeden za druhého," řekl zámořským novinářům spokojený útočník Chicaga Andrew Shaw, jenž otevřel skóre už po 116 vteřinách hry od zahajovacího buly.
Na 2:0 zvyšoval těsně před prvním odchodem do kabin obránce Brent Seabrook poté, co uspěl ranou z pravého kruhu za asistencí Mariána Hossy a kapitána Jonathana Toewse.
V 28. minutě hráli domácí přesilovou hru a důrazem před brankářem Jonathanem Quickem se prosadil útočník Bryan Bickell - 3:0. O další dvě minuty později slavila aréna United Center čtvrtý gól, když brejk 2 na 1 přesnou střelou proměnil Michal Handzuš. Slovenský reprezentant tak ukončil účinkování Quicka v zápase, do kterého naskočil náhradník Jonathan Bernier.
S jeho příchodem pak začali dávat góly hráči LA. Na více než zkorigování stavu na 4:2 z pohledu domácích to však nestačilo. V 39. minutě se pošesté v letošním play-off trefil kanonýr Jeff Carter a jediným střelcem třetí třetiny byl v čase 58:58 při přesilové hře Tyler Toffoli.
"Musíme si najít způsob, jak na ně. Zvládli oba domácí zápasy, teď je to na nás se jim v tom vyrovnat," nabádal své spoluhráče před přesunem série do Los Angeles brankář Quick.
Výsledek:
Finále Západní konference - 2. zápas:
Chicago - Los Angeles 4:2 (2:0, 2:1, 0:1)
Branky: 2. Shaw, 20. Seabrook, 28. Bickell, 30. Handzuš – 39. Carter, 59. Toffoli. Střely na branku: 26:31. Diváci: 21 824. Stav série: 2:0.
