Teď ovšem končí a cítí se mizerně. "Jsem strašně zklamaný," řekl chvilku předtím, než odjel domů. "Absolutně nic jsem netušil. Myslím, že vedení bylo trochu netrpělivé."
Trenérské povolání je vrtkavé a kdo nebyl ve své kariéře aspoň jednou vyhozen, pomalu by měl být zanesen do Guinnessovy knihy rekordů. Každý trenér v koutku duše počítá, že jednou to může přijít, ale když je ortel opravdu tady, těžko se s tím vyrovnává. "Potkalo to spoustu trenérů přede mnou a určitě i po mně," prohlásil Richter, ale z hlasu bylo cítit, jak je naštvaný.
Sportovní ředitel klubu Miroslav Kuneš se Richtra zastává, skoro ho až lituje. "V minulé sezoně nám hrozně pomohl, udělal pro klub dost. Ale něco jsme udělat museli. Tak to prostě je."
Už od začátku sezony se dalo vycítit, že se Spartou není něco v pořádku. Mužstvo se potácelo uprostřed tabulky a střídalo hvězdné výkony s podprůměrem. Triumfálně rozprášilo Pardubice 7:0, jenže ostudně prohrálo v Plzni nebo doma s Kladnem.
Podle ředitele Kuneše byl zlomem právě duel v Plzni, který se hrál před více než dvěma týdny. "Od té doby jsme to už pozorně sledovali," řekl. "Akcionáři už byli nervózní."
Nebylo jasné, co se v týmu děje. Nějaká averze mezi hokejisty a trenérem? Anebo nevraživost mezi hráči navzájem? V týmu jsou už velké rozdíly v platech, nezáviděl někdo milionovou smlouvu?
Takové věci těžko někdy vyjdou napovrch. Vedení popírá, že by se trenér hádal s mužstvem. Také hráči tvrdí, že všechno bylo v pořádku. "Mezi hráči absolutně nic není," říká útočník David Výborný. A výměnu trenéra považuje za zbrklou. "Richter byl supertrenér, vedení to uspěchalo."
Sporné je, nakolik má Sparta hvězdný kádr. Po letních odchodech koupil klub vsetínskou dvojici Kratěna, Broš, ale oba přišli na poslední chvíli, muselo se pro ně složitě hledat místo, a navíc jsou teď zranění. "Nejsme tak silní, jak se říká," naznačuje David Výborný.
"Spartě by teď nepomohl ani Scotty Bowman," hořce nadnesl Richter.
Vedení Sparty už několik dní hledalo nového trenéra. S Karlovými Vary se jednalo o odchodu Miloše Říhy. "Vyměňovali jsme si názory na téma Říha a Sparta, ale nedomluvili jsme se," konstatoval karlovarský prezident Ladislav Trubač.
Ve hře byli i další trenéři, v evropských ligách zkušený Jan Eysselt, bývalý sparťan Tomáš Netík, v minulé sezoně zlínský trenér Zdeněk Venera, ambiciózní plzeňský asistent Radim Rulík a donedávna trenér Prostějova Jiří Látal. "Sparta by pro mne byla velká výzva," řekl Eysselt, jenž sehrál za tento klub dvě stě osmdesát zápasů. "Ze Sparty bych neměl strach," prohlásil Látal, "i když je to velká odpovědnost a výzva. Bylo by to pro mě první opravdu profesionální angažmá a já k profesionalismu tíhnu."
