Tým totiž zatím válí i bez něj, naposledy triumfoval ze čtvrtka na pátek na ledě Montrealu. Bylo to sedmé vítězství Flyers za sebou. Ti dokázali udržet pozitivní šňůru i bez svého hlavního tahouna Claudea Girouxe, jenž chyběl v posledních dvou duelech.
I jeho trápí otřes mozku. A fanoušci se teď obávají: nedopadne stejně jako Pronger? Vždyť ani u něj to zprvu nevypadalo na tak zásadní diagnózu. Hrozba navíc nabývá na vážnosti i kvůli tomu, že se problémy spojené s otřesem mozku rozšířily po NHL jako mor.
Chris Pronger se původně obával o oko, protože ho do něj 24. října nešťastně trefil hokejkou Michail Grabovskij z Toronta. Kapitán Philadelphie se vrátil po šestizápasové absenci, jenže pak se u něj objevily příznaky projevující se při otřesech mozku: malátnost, bolest hlavy, špatná koordinace, zvýšená únava atd. |
Nejznámějším příkladem je Sidney Crosby, jenž se sice po jedenáctiměsíční pauze vrátil, ale znovu odpočívá. Nikdo neví, kdy a jestli vůbec se ještě vrátí k hokeji. Stejné problémy má nyní třeba Milan Michálek, Mike Richards z Los Angeles, Marc Staal z Rangers a další. "Celkem jde o třiadvacet hráčů z celé ligy," píše deník Daily News.
"Jsme v těžké situaci, ztráta Prongera je nepříjemná. Nebude snadné ho nahradit, vždyť odehrál skoro 27 minut za zápas. Nikoho takového v týmu nemáme," řekl kouč Peter Laviolette.
Jenže dosavadní výsledky nenapovídají, že by tým strádal. "Myslím, že to něco ukazuje o charakteru tohoto mužstva," tvrdí Wayne Simmonds, který dal gól ve čtyřech utkáních za sebou. "I když máme hodně zraněných, pořád hrajeme dobře."
Každý ovšem ví, že ty nejtěžší bitvy přijdou během play-off. A právě v nich budou zkušenosti a osobnost sedmatřicetiletého Prongera chybět nejvíc. Kdo by ho mohl nahradit? Generální manažer Paul Holmgren se k případnému trejdu odmítl vyjádřit.
"O tom jsem zatím neměl dost času přemýšlet. A ani o tom, kdo bude novým kapitánem," reagoval.
Obrana teď stojí na hráčích, jako je Kimmo Timonen, Braydon Coburn, Matt Carle a Andrej Meszároš. Ty doplňují mladíci Marc-Andre Bourdon nebo Kevin Marshall, jehož by však měl v sestavě nahradit uzdravený Erik Gustafsson. Defenzivu by měl navíc brzy posílit i Andreas Lilja, jenž měl problémy s kotníkem.
"Přesto je jasné, že bez Prongera musíme hrát víc jako tým. Dokázali jsme to ve Washingtonu, dokázali jsme to i v Montrealu. Snad to tak půjde dál," věří Meszároš.
Podle Simmondse je v mužstvu dost dalších lídrů. "V obraně je to Timonen s Coburnem, v útoku Hartnell a Jágr. My je musíme následovat." Obranná práce teď bude podle všeho také víc stát na útočnících. "Musíme být zodpovědnější a hrát jednoduchý hokej," říká Hartnell.
Tak teď jen doufat, že se vrátí Giroux a Brayden Schenn, jehož také trápí syndromy připomínající otřes mozku.
