Talentovaný reprezentační gólman uspěl v draftu kanadsko-americké NHL, v němž si ho ve čtvrtém kole vybral tým Minnesoty. Stezka už odcestoval na nováčkovský kemp tohoto týmu. V příští sezoně by měl dostat šanci v nejvyšší americké juniorské soutěži, kde bude hájit barvy celku Sioux Falls Stampede.
„Šance odejít do Ameriky se jen tak neodmítá,“ řekl mladý brankář pro liberecký klubový web. „Liberec mě dostal do velkého hokeje. Pomohl mi v rozvoji. Vlastně je to i jejich zásluha, že jsem se dostal do zámoří.“
Aleš Stezka má za sebou šest úspěšných let v mládežnických týmech Bílých Tygrů. Vzpomíná na ně rád, vždyť tu za tu dobu vybojoval dva mistrovské tituly.
Celou letošní letní přípravu absolvoval s „dospělými“ hráči Benátek, které s ním napevno počítaly do branky. „Na jednu stranu si říkám, že jsem tu mohl chytat jako jednička v Česku, ale na tu druhou toho vůbec nelituji,“ říká Stezka. „Myslím, že bych v Benátkách stejně asi neodchytal 45 zápasů za sezonu.“
Nabídce ze zámoří předcházelo brankářovo úspěšné vystoupení s mládežnickou reprezentací na Memoriálu Ivana Hlinky. „Tam jsem dostal šanci, a protože se mi dařilo a celá sezona byla povedená, přišla nabídka, že bych mohl do juniorky do Ameriky. Ani chvíli jsem nad tím neváhal,“ vypráví gólman.
Skauti ze severní Ameriky si možná všimli jeho bravurní práce s holí a čtení hry. Tak či onak, hodili mu laso.
Před odjezdem do zámoří Aleš Stezka chodil na doučování z angličtiny. A chystal se na přechod na úzké kluziště. „Už jsem měl šanci si to vyzkoušet a nepřišlo mi, že by to byl až takový rozdíl. Je znát, že je to menší, ale nijak zvlášť mi to nevadilo.“
Do juniorského týmu Sioux Falls půjde po přípravě s jasným cílem: vybojovat místo prvního brankáře a obhájit titul, který celek letos získal. A dlouhodobý cíl? To se ví, zahrát si slavnou NHL.
„Naučím se anglicky a pohybovat se na menším hřišti, což je důležité, pokud se chci dostat do NHL. A to já chci,“ říká rezolutně.
Stezka ovšem není jediný gólman, kterého Bílí Tygři z Liberce vychovali pro zámoří. Už vloni podepsal smlouvu s Washington Capitols dnes 19letý Vítek Vaněček. V minulé sezoně ho Američané kvůli jazykové bariéře ještě nechali působit v Benátkách a Liberci.
Letní přípravu absolvoval s Bílými Tygry, vše však nasvědčuje tomu, že v příští sezoně už by měl Vaněček dostat šanci v některém ze zámořských juniorských klubů.
