Toronto letos potřetí za sebou nepostoupilo do play-off a s pouhými 69 body z 82 utkání základní části bylo nejhorším týmem celé soutěže. A to i přesto, že před startem ročníku sáhli v klubu ke změnám a na post generálního manažera angažovali Loua Lamoriella a hlavním koučem se stal Mike Babcock.
Draft 2016Letošní draft se uskuteční 24. a 25. června v aréně First Niagara Center, která je domácím působištěm Buffala. Pořadí výběru v letošním draftu NHL mezi týmy, které nepostoupily do play-off: 1. Toronto, 2. Winnipeg, 3. Columbus, 4. Edmonton, 5. Vancouver, 6. Calgary, 7. Arizona, 8. Buffalo, 9. Montreal, 10. Colorado, 11. New Jersey, 12. Ottawa, 13. Carolina, 14. Boston. |
Přestože Maple Leafs, třináctinásobní vítězové Stanley Cupu, nepostoupili do vyřazovacích bojů podesáté z jedenácti sezon odehraných od výluky v ročníku 2004/05, jsou stále považováni za nejcennější klub NHL. A i díky nejvyšší volbě při letošním draftu mohou pokračovat v přestavbě týmu.
Prezident klubu Brendan Shanahan sice přímo neřekl, po kom chce klub sáhnout, ale o osmnáctiletém Matthewsovi, jenž má po matce mexické kořeny a uplynulou sezonu odehrál ve švýcarské nejvyšší soutěži za Curych, hovořil s obdivem a uznáním.
„Po celý život hraje v roli lídra. Jako centr má dobrou postavu, umí skórovat z dálky a stejně tak jít do brány a nastřílet pár ošklivých gólů. Je rozhodně někým, kdo si zaslouží být v pozici, kde nyní je,“ řekl bývalý skvělý kanonýr na adresu Matthewse.
Matthews si ve 36 utkáních základní části připsal 46 bodů za 24 gólů a 22 asistencí. V play-off přidal za čtyři zápasy tři finální nahrávky. Pokud by po něm skutečně Toronto sáhlo, byl by prvním Američanem na postu draftované jedničky od roku 2007, kdy si Chicago vybralo Patricka Kanea.
Před 31 lety, kdy Maple Leafs vybírali naposledy jako první, zvolili univerzála Wendela Clarka, který se zařadil k největším postavám dlouhé klubové historie.
